汤氏熊、新鲁狼、海德尼上犬，一次讲清犬科动物的祖先们(3)

现代犬亚科虽然与古代犬亚科、恐犬亚科几乎在同一时间段就出现了，但是由于竞争力比较小，所以在很长一段时间内都不太繁荣，处于“猥琐发育”的阶段，直到1500万年前，另外两支开始没落，现代犬亚科才逐渐发展壮大。
与前两者不同的是，在700万年前，即中新世后期，现代犬亚科的一些成员通过大陆桥来到了亚洲，并开枝散叶，在往后的岁月里面，它们通过大陆桥来回穿梭于两个大陆板块，这也解释了为何灰狼等犬科动物，在欧亚大陆、北美地区都有分布的原因。

黄昏犬复原图
黄昏犬
黄昏犬是一种生活在4200万年前的小型动物，属于古代犬亚科，外表长得跟当今的小浣熊、麝猫差不多，体长只有0.6米，根据化石的研究，它们很有可能就是当今犬类的直系祖先。
黄昏犬的身体很灵活，尾巴很长，四肢看起来较为柔弱，且很短，群居性生活，具有一定的攀爬能力，但不会太强，从爪子及身体构造上看，它们似乎不善于爬树，属于趾行性动物，但奔跑能力优秀，能够长时间追逐猎物，嗅觉、听觉亦比较灵敏。
从化石数据上看，黄昏犬显然已经具备了类似于现代犬科动物般的牙齿和耳朵结构，发达的听嗅觉有助于它们及时发现小型猎物，而灵活的身躯及尾巴，不仅使它们在狩猎时事半功倍，而且在躲避鬣齿兽、恐齿猫等大型猛兽时，也能发挥巨大的作用。
黄昏犬的消失，其实并不是因为天敌或者环境突然发生变化所致的，而是随着草原面积逐渐扩大，植食性动物的体型也越来越大，它们失去了赖以生存的树林以及食物，才逐渐退出历史舞台的。