两元之争与湖北双龙一两(2)

光绪三十年（1904）湖北省造大清银币库平一两，小字版，PCGS MS64，拍品估价： RMB 1200000，成交价格： RMB 4565500， 杭州宜和2022年春拍-金银锭 机制币
虽然西班牙贸易银元可以直接在民间流通，但是官府需要把征收上来的银元熔化重铸成大的银锭入库，所以官方收入依然按照银两计算。而民间交易可以按照银元的数量(圆)来计算，是为两元之别，不同于西班牙贸易银元成色和重量整齐划一，清朝的银两制度颇为复杂。成色方面，清朝官定纹银的成色为93.5374%，这是一种虚银两制度，用于记账，而实际流通的银两成色千差万别，有“元丝”、“青丝”、“白丝”、“水丝”等等很多种类(这些名称都是不同成色纹银的名称)。重量方面，所谓一两，有库平、漕平、京平、湘平、关平等等不同衡制(即使一两，国库税银的算法用库平、漕运税银的算法用漕平、海关税银的算法用关平)，也很不统一。比如库平银一两约37.3克，而关平银一两约37.7克。
自光绪十五年(公元1889年)两广总督张之洞在广东尝试用西洋机器铸造光绪元宝银元以来，南方诸省铸造流通的银圆“光绪元宝”主币皆效法西班牙贸易银元重量，重库平七钱二分，即库平0.72两。清廷当时缺乏对货币本位制度的认识，也未认识到确立国币的重要性。
辛丑条约之后，清廷力图振作，开始晚清新政，其中包括尝试确立货币本位制度，并试图统一各省货币。至于主币单位是要采用银两制(一两)还是银圆制(一圆)，朝廷从中央军机大臣到地方各省督抚、海关官员都卷入讨论之中，拉开两元之争的大幕。这场争论从1904年开始到1910年颁布《币制则例》确定“圆”为止，其间清廷政策不断在两、圆间游移，即使同一官员的态度也会随着朝局的变化而变化。
张之洞的态度就很有代表性，1889年时张之洞还是采取七钱二分(圆)的实用主义立场。但是到了光绪三十年(1904年)，张之洞“为体验官民行用情形”(其奏折语)在湖北尝试铸造并推广双龙图案之“湖北一两”。该一两银币的币模为日本大阪造币厂制作，依“大清银币”四字大小，可以分为大字、小字两版。

湖北一两是晚清币制改革及两元之争的历史证物，实际流通仅限湖北省城等很小范围，发行时间仅几个月，且多有回收改铸，所以非常稀有，是众多中国机制币收藏者追求的珍藏之一。