慈禧干女儿：17岁当寡妇，30岁成女首富，死后却进不了祠堂(2)

但饶是如此富商也有烦心事，那就是他的儿子吴聘，吴聘从小体弱多病，看了很多名医都不见效，万般无奈之下吴蔚文想到了一个传统的习俗：冲喜——这种方法虽然荒诞，但在当时却很常见。
吴聘的病街坊邻居都知道，自然没有门当户对的大小姐愿意嫁过来，而祖上曾经阔绰如今却家道中落的周莹，很符合吴蔚文的眼缘，一来周家曾经也是大家，将周莹娶进门也不算掉价，二来周莹父母双亡，少了很多繁文缛节。
就这样，周莹便以“冲喜”的名义嫁入了吴家，事实证明“冲喜”之说确实是荒谬，因为周莹嫁过来没有多久，吴聘就因病去世了，根据《泾阳县志》记载，两人婚后仅10天，吴聘就病死了，二人既无夫妻之实，也无夫妻之情。
刚刚变成寡妇的周莹还没有缓过气来，公公吴蔚文便在出去要账的途中去世了，眨眼之间，偌大的吴家已在分崩离析的边缘，而这位刚刚嫁进吴家的17岁的寡妇，却逆势而上，一肩挑起吴家大梁，她将整个吴家带入了一个全新的局面，开创了更甚于吴蔚文的商业帝国。
周莹的人生，自此才正式开始。

二、独创股份制和养老金，生意遍全国

周莹接手了吴家生意后的第一件事就是处理“叛乱”——川花总号经理和扬州 “裕隆全”盐务总号总理听说老东家吴蔚文死了，就想鸠占鹊巢，趁吴家内乱将商号据为己有，周莹暗中取证，拿到铁证后和两人对簿公堂，最终保下了这两个大商号。
之后，周莹派亲信出任经理，并给这两个商号的员工加薪，同时，周莹独创了“股份制”，员工可以以薪资入股，年底参与分红，如此一来大大提高了员工的积极性，减少了商号头子叛变的风险，周莹又为员工们发放了“养老金”，在当时称作“阴阳双奉”，员工死了，家人还可以继承养老金资格，继续领取养老金，这些举措都进一步提升了员工的凝聚力和责任心，不仅超前，又十分奏效。
在周莹创新性举措的带动下，吴家的生意不仅没有波动，反而蒸蒸日上，她在山西等地设立了7所淮盐商号，同时又在甘肃设立药材总商号，在湖北设立布匹总商号，在吴家生意最鼎盛时期，各大商埠和码头都能看到吴家商号的旗帜，108家商号遍布祖国各地，涉及药材、粮油、布匹、盐业，在当地流传着这么一句话：“吴家的伙计出门在外不愁吃穿，不论走到哪里，都能在自家店铺落脚。”