慈禧干女儿：17岁当寡妇，30岁成女首富，死后却进不了祠堂(3)

在那个艰难的年代， 周莹历经风霜洗礼，不仅力挽狂澜，将大厦将倾的吴家从生死线上挽救回来，亲手创建了一个更强大更鼎盛的商业帝国，而且安民济物，不做唯利是图无奸不商的吕不韦之流，她善名远扬，乐善好施。
过过苦日子的人更能懂得老百姓的不易，因此周莹经常开仓救济灾民，专建粮仓用于赈灾，在泾阳出资打井，十几口深井解决了两万多人和数千头牲畜的用水问题，在那个常有天灾的年代，周莹的义举让很多流离失所的灾民得以生存下去。
不仅如此，她还深刻认识到教育的重要性，投巨资兴建学校，鼓励贫苦人家的孩子多读书，多学习，以此改变自己的命运。
因为周莹将心思全部放在了生意上，无暇顾及吴家大片的土地，她保留了安吴堡附近的600多亩田地，剩下的土地则全部用减租的方式交给原佃户耕种，只象征性地收取很少的租金，遇到歉收年景则免除租金，在清朝，百姓以土地为生，地主以租金为生，周莹的善举不仅减轻了佃户的负担，更是开创了减租的先河。

在周莹的带领下，吴家日渐兴旺，她也问鼎清朝第一女首富宝座，可是在那个年代，一个女人，即使再有大的作为，却终究逃不过礼仪伦理的束缚，周莹也不例外。

三、捐银成为慈禧干女儿，与养子不和

1900年，八国联军侵华，清廷震荡，义和团与八旗军在八国联军面前不堪一击，很快便被击溃，慈禧带着光绪帝狼狈西逃，一路逃至西安。
最高统治者来到西安，照理是要大操大办，好酒好肉伺候的，可是此时的西安刚刚遭受了严重的自然灾害，百姓都处在水深火热之中，实在没有多余的银子来供养这位老佛爷，无奈之下，陕西巡抚发令，号召富足商贾“为国捐款”，周莹收到消息后第一时间便拿出10万两银子来孝敬慈禧。