严凤英的从艺之路：流浪卖艺，受尽欺凌。《天仙配》演活七仙女(15)

此时的严凤英精神面貌有了很大变化，她朝气蓬勃，意气风发，是她有生以来从未有过的。这只要看她在篮球场上赛球时的生龙活虎，横冲直闯；和几个团在一起开会指挥拉歌时她的嗓门最大，煽动性最强，就可以知道了。这期间她全身心地投入到黄梅戏的改造与创新事业中，她的表演和唱腔也大方起来，新颖起来了。
黄梅戏剧团经过热烈紧张的筹备，赶排了一批节目，严凤英都担任了主要角色。1953年5月黄梅戏剧团代表省委、省政府到治淮工地佛子岭水库慰问演出；6月黄梅戏剧团到南京第一次参加国家的外事活动，同访华的波兰玛佐夫歌舞团联欢；南京归来，即在省会合肥正式公演12个剧目。
严凤英在合肥主演了《柳树井》、《蓝桥会》剧目，受到热烈欢迎。黄梅戏和严凤英开始走进国家的政治生活。由于严凤英的出色表现，她光荣地被选为安徽省各界人民代表会议代表。
1954年9月，华东六省一市在上海举行戏曲汇演。安徽代表团去了几个剧种的节目。黄梅戏《天仙配》被内定为重点戏，曾希圣书记指定严凤英演七仙女。
为适应新时代艺术教育人民的需要，剧组对原舞台剧《天仙配》的剧本进行了大的修改。一是将玉皇大帝派七仙女下凡，改为七仙女思凡，而主动下凡；二是将秀才董永改为贫苦的农民；三是去掉傅员外把自己女儿许配给董永的情节。新《天仙配》的主题突出了一对青年男女为了追求幸福生活，敢于同天上、人间统治阶级进行反抗斗争，控诉了统治阶级的罪恶。严凤英不断地向编剧询问创作意图，仙女生活的依据，经过一番细细的琢磨，终于捕捉到七仙女的形象，将她演成一个既大胆又聪明，既热情又能干的农村姑娘。
严凤英回忆说：“黄梅戏主要是靠唱，像‘夫妻、观灯’这样的歌、舞并重的戏还是解放后吸收了一些京戏的表演才出现的。黄梅戏后来也有些舞蹈，大都一手拿扇子，一手拿手绢，舞起来有点像现在的‘花鼓灯’。我以前穿裙袄演戏的时候多些，这次穿得像越剧的古装，再加上一些舞蹈场面，这也是个难题。准备参加华东会演的工作是在六七月进行的，正是大热天，排戏的时候就排戏，不排戏的时候我就穿着腰裙练身段。像这样练了两个月才稍微好些。起先，注意了身段就‘文’起来了，想‘粗野’一点，身段又不美了。在这段时期里，我就想到荀慧生先生演‘红娘’时在身段上的一些创造，也想到其他的一些例子。到了华东以后，白云生老师又给我在身段上做了一番纠正和教导。这些都给我很大的帮助和启发。当然我做的是不够要求的。”