明清奇案——扬州城四名奇冤案(15)

吴周连连摇头，道：“前天，我出游前在院中逗猫被抓伤，这本是小事，我并没有有告知二老，二老因而并不知道。再者，小人不明白，这腕伤与姐夫隽生失踪有何关系?姐夫隽生本就有些浮浪，不时到勾栏瓦舍寻欢。如今实有可能即在那些处所盘留，理应派人去打探虚实，找到姐夫隽生，一切便都明白了。”
张乐听吴周这般讲说，气得怒发冲冠，即刻跪倒尘埃，大声疾呼：“启禀大人，吴周纯是一派胡言!我儿隽生为人正派，尽人皆知，怎会去那等肮脏之地!分明是恶人先告状，企图将水搅浑。求大人为小民做主，严惩这寡廉鲜耻、因奸害命的歹人!”
吴天佑听罢，顾不得公堂之忌，当即喊道：“你这是血口喷人!周儿最是忠厚本分，你因何栽赃陷害？……”
未等说完，只听一声堂木响，孙县令断喝：“公堂之上，吴天佑咆哮公堂，成何体统？！实在可恶。来人，重责十杖，以儆效尤，以正堂规!”两厢堂役不由分说，按倒吴天佑，打了十杖。虽见其年迈，下手不重，奈何吴天佑病体初愈，这十杖下去，连喊叫的气力都没了。胡氏则吓得魄散魂飞，但知流泪颤抖，不敢做声。
打过吴天佑，孙县令道：“此案已经十分明朗，听本官判来：“那吴周本是吴天佑之义子，进得吴家，见三姐俊美，即生羡爱之心，只是碍于姐弟名分，不能结成连理。但他淫心不泯，即与三姐勾搭成奸。三姐嫁与张家后，吴周便以张隽生为心中情敌，必欲除之而后快。他一面与三姐借探家之机行淫乱之事，一面密谋加害隽生之计。后令三姐诡称父病，令隽生前去探望，被吴周截至半途杀害，并将死尸藏匿，造成隽生失踪之假相。为自圆其说，又造出隽生留连妓馆的舆论，蒙混视听。不料在杀人之时被隽生挣扎抓伤，遂称遭猫抓伤以逃避罪责。幸本官明察秋毫，以死者遗物外衣带血、吴周手腕抓伤、密室串供等证据，揭穿案中奇窍，为民伸冤，为法张目，才使本案真相大白于世人。吴周、吴三姐，尔等可知罪?还不快快招认!”
吴周与三姐及吴天佑夫妇听罢，皆大呼冤枉。
吴周道：“大人断案全凭想象，牵强附会，草菅人命，王法何在?公理何在?”
围观人众也都觉得孙县令武断可笑，议论不止。
孙县令见状，大喝一声：“大胆顽徒，看来不动大刑，是不肯招认了。”遂命衙役将吴周当堂按倒，重责八十杖，直打得血肉模糊，昏死过去。
对三姐也施加拶指之厉刑，弄得三姐也是不省人事。待喷过冷水苏醒后，令二人画供，不料二人虽然受过酷刑，却死也不肯招认，仍用微弱之声喊冤。