水深1000多米完全没有阳光的深海，竟然是一片生机盎然(3)

生机勃勃的海底生命世界
在2018年6月份，我非常有幸地跟随着“探索一号”科考船和“深海勇士”号载人潜水器，来到了南海的一处冷泉区进行科学考察。
我们的“深海勇士”每次可以带3人一起下潜，一般是两名潜航员带一名科学家。我们在水中的工作时间大约为8个小时，所以我们一天的吃喝拉撒都需要在这个直径为2米的钛合金球舱里来解决。
潜水器会配有一套完整的生命支持系统，以此保证下潜人员的水下作业安全。它还配有声纳系统、导航系统、定位系统等等，使它在水中能够自主航行。除此之外，潜水器还能够与水面之间进行高速的水声通信，实时传输水下的文字、语音以及视频等，这样就使得我们的母船能够随时知道潜器在水下的状态。
这是我第一次跟随“深海勇士”号进行下潜，也是我第一次目睹冷泉生物的盛况。很难想象，在水深1000多米完全没有光的深海，竟然是一片生机盎然。
那么，这里的冷泉生物是如何解决它们的吃喝问题的呢？在大家都看不到可见光的深海，没有了光合作用的条件，这里的微生物通过摄取冷泉流体渗漏出来的化学物质，从化学反应中获取能量，合成有机质来供自己生长。我们把它称之为“化能自养微生物”。
这种黑暗世界里的初级生产者又能够进一步供养比它们更高一级的生物，例如说像贻贝、铠甲虾、管状蠕虫、螠虫等等。冷泉流体渗漏就提供了这样一个“自助餐”式的深海环境，使得这些冷泉生物能够在这里过得饮食无忧。

然而随着冷泉渗漏强度由强到弱的变化，这些冷泉生物群落也会随之发生结构性的改变。我们在上面介绍的海马冷泉的东北方向还发现了另外两处新生的冷泉区。这里可以看到更加明显的裸露水合物。这里的流体渗漏强度也是更加剧烈的，但是我们在这里仅观察到了非常少量的生物。这里能否支撑起像海马冷泉一样的生态群落还有待我们进一步的研究。
遍访世界各大洋是所有海洋科学家的梦想。2018年11月，我们又迎来了一个激动人心的航次——在南半球的西南印度洋热液调查航次。
这是一片被西南季风笼罩的海域，大部分时间浪高超过4米，风速超过28节，这样的恶劣海况让潜水器的每一次布放和回收都变得惊心动魄。