水深1000多米完全没有阳光的深海，竟然是一片生机盎然(5)

最常见的冷水珊瑚是柳珊瑚，触手多为八放型，它们的骨骼也是以碳酸钙为主。其中最为常见的是经常被我们称作海洋活化石的竹节柳珊瑚，它拥有着长达上千年的生命周期，也有着像树木一样的年轮。它们的年轮中记录着曾经经历过的温度等环境变化，因此是一个非常好的古地质温度计。
我们在南海进行下潜的时候，还发现了一大片珊瑚骨骼化石，其中的一处珊瑚化石据分析可能曾经生活在距今14000年以前。因此，我们可以利用在世界各大洋采集到的冷水珊瑚以及化石样本，帮助建立起世界大洋沧海巨变的框架。

▲披着“彩色外衣”的黑珊瑚
在深海之中还有另外一种类型的冷水珊瑚，它们的触手多为六放型，也拥有着多种多样的形态和表观颜色。但是因为它们的骨骼通常都是以有机质为主，呈现出黑色，所以我们把它称作为黑珊瑚。
冷水珊瑚的发现给我们带来了很多问题。比如在深海之下是无光的，深海生物之间并不需要看见彼此，像深海鱼往往是白化和视觉退化的，但是冷水珊瑚为什么要给自己披上彩色的外衣？又是什么样的生理机制驱动着它们需要拥有色彩？我们又该去如何谱写冷水珊瑚的家族谱？
这些问题我们现在其实还没有办法给出答案，我们也非常期待在不久的将来，能够通过深潜找到答案。
深渊生命之谜
科学上的深渊是指水深超过6000米的区域，全球总共有37条深渊，其中有5条超过了万米。深渊也是地球系统上最为神秘的系统之一，因为这里有着低温、超高压、黑暗无光、地震频发等特点。深渊到底是生命的禁区，还是生命的起源之地？地球生命的极限在哪里？它们适应极端环境的机制又是怎样的？