800年前发现的超新星，今年“遗骸”才被找到

「本文来源：科技日报」
古人早就意识到，天空不是永恒不变的，除了那些位置几乎不变的恒星外，还有很多突然出现又很快消失的星星。在古代中国，这些星星被称为客星，因为它们像客人一样，“来”了之后很快就离开；在古代西方，这些星星被称为新星。
一颗特殊的“历史超新星”
20世纪30年代，美国天文学家巴德与兹维基发现，有一些新星的真实亮度远超大部分新星，他们将其称为超新星。根据现代天文学家的研究，中国古代记载的客星主要有三大类：彗星、新星与超新星。超新星都极其明亮，并且其亮度可能持续几个月甚至几年；在此期间，一颗超新星所释放的辐射能量可以与太阳在其一生中辐射能量的总和相当。
超新星有两种主要的产生方式。第一种是初始质量超过8倍太阳质量的大质量恒星爆炸；第二种是处于双星系统内的白矮星爆炸。超新星爆炸后，其大部分、甚至几乎所有的物质会以十分之一光速向外扩散，迅速成为一个由膨胀的气体和尘埃构成的物质团，这就是超新星遗迹。
公元185年、386年、393年、1006年、1054年、1181年、1572年与1604年，有8颗客星/新星被记载下来。一般而言，人们认为这些客星/新星是超新星，并将其统称为“历史超新星”，它们都位于银河系内，且都是在1609年人类发明第一台天文望远镜前被发现的。
这8颗超新星中，于公元1181年被观测到的SN 1181是比较特殊的一颗——它是唯一长期未被确认出可靠遗迹的超新星。中国和日本的天文学家在8份不同的文书上记录了它，但其他国家的文献中却没有任何记载。
1983年发表的《公元1181年超新星及其遗迹》一文中收集了中日文献中与这颗超新星有关的记载。据此文介绍，南宋孝宗时期的天文官员是世界上第一个观测并记载了SN 1181的天文学家。《宋史·天文志》中记载：“淳熙八年六月己客星出奎宿，犯传舍星，至明年正月癸酉，凡一百八十五日始灭。”当年的六月己对应公历的8月6日。
次日，日本天文学家也观测到这颗超新星，并记载于《明月记》：“养和元年六月廿五日庚午客星出北方，近王良，守传舍。”当年的六月廿五日对应公历的8月7日，这个记载也表明，这颗超新星在传舍附近。
金朝天文学家则在南宋天文学家发现这颗超新星的5天后记载了它。《金史·天文志》写道：“大定二十一年六月甲戌客星见于华盖，凡一百五十有六日灭。”当年的六月甲戌对应公历的8月11日。