近年关于中国南海九段线争议不断，它重大意义何在？解密九段线(3)

唐开元十二年（公元724年）由僧一行等人主持的子午线测量南至范围达南海及南海诸岛。宋代开始正式将南海诸岛纳入中国版图。越南中部的交趾洋以及婆罗洲西北的纳土纳群岛已被作为宋朝与外国的海域分界，凡从外国来的船只，过了纳土纳群岛或交趾洋，即进入宋朝之境，当时南海周边的一些古国的官方记录也明确承认这点。宋代南海诸岛又有了新称：《宋会要辑稿·占城国》以“石塘”专指南沙群岛。此后史书多用“千里长沙，万里石塘”以及类似的称呼泛称或专指南海诸岛 。

明末潮州人曾在纳土纳群岛建立王国，后被荷兰殖民者强占，因其在九段线外中国已放弃领土要求，现归印尼
到了元代郭守敬从1279年起开始在当时的元朝疆域之内27个地点进行大规模的天文测量，当时最南端的观测点就位于如今南海诸岛中的曾母暗沙。明代继承了宋元对南海诸岛的管辖，明代《混一疆理历代国都之图》中便明确标有石塘、长沙和石塘，而其中的石塘便是指的现在的南沙群岛。永乐三年（1405年）到宣德八年（1433年）郑和七下西洋期间在南沙、西沙两大群岛上竖旗立碑以宣示主权，同时郑和为两大群岛中每个岛礁一一命名：如今西沙群岛中的“永乐”、“宣德”就是在那时命名的。直到清代广东海军仍肩负着南海区域的巡逻任务，行政上属琼州府管辖。