他先和姜昆合作，后站到马季旁边说相声，如今从艺整整50年

采访赵炎老师一个最直接的感受是，赵老师说话的声音太好听了。以往听相声作品能感受出来，他的表演口齿清楚，嗓音圆润，给人一种儒雅清新的感觉，这么多年过去再面对面听他说话，居然还是这种享受的感觉。这也是一种中国好声音。
说话的节奏也好，不紧不慢，富有感情。而且他很爱用自问自答的句式，比如先说一句为什么呢，然后再展开说这是为什么。

赵炎接受采访中。杨明拍摄
跟赵老师约采访地点，他说可以在世贸天阶的某家饭店。我以为他是当天中午在那里吃饭谈事，下午到那里才知道，他家就在附近住而他这家饭店的常客。没有找咖啡馆，我们就趁下午饭店没有食客找一间包间聊了两个多小时。饭店服务生大都认识赵老师，客气地和他打招呼，并不过来打扰。
年近七旬的赵老师头发花白，看他也没有要染发的意思。采访过程中他很多次提到马季，每次都称呼他马季老师，从中能看出他对马季先生的尊重。
很多人都说马季先生的相声“新”，其实他的新都是从传统相声的“旧”中脱胎而来，如果他没有吃透传统相声，他的“新”是出不来的。这种新是传统基础上的新，不是缺乏根基的空中楼阁，因此他才成为相声史上承前启后的里程碑式人物。
在马季先生大力创作之前，歌颂型相声并不引人关注，而他推陈出新，利用相声创作规律反映新风尚、新人物，才开启了一个相声新时代。而今又到了相声行业的时代拐点，歌颂型相声难出佳作，讽刺型相声受到限制，不知道如果马季先生还在的话，他对这样的新情势作何思考。