绝壁上的悬棺：古老部族的神秘葬俗(4)

王朝卫认为，悬棺放置很可能并不只有一种方式。“古人或许根据地貌选择不同的方法。有的打孔铺栈道，有的则可能从峰顶用绳索下垂。”2002年，僰人悬棺进行新中国成立后的第三次维修，也正是在这次维修中，在岩壁上发现了不管哪种方法，升置沉重的棺木都是巨大难题，也恰恰体现了古人的智慧。
神秘部族消失在历史舞台
只是，古人为何一定要耗费巨大精力，把棺木放在如此险要之所？
从历史记载来看，这应当是一种追求吉利的风俗。在元代学者李京撰写的《云南志略》中曾这样写道：“行悬棺葬者，挂得愈高愈吉，以先坠者为吉。”与云南相邻的珙县悬棺同样置于高处，应该就是同样的寓意。
那么，明代以后，珙县再无悬棺，曾经的悬棺主人到哪里去了？还是另有原因促使他们的后代放弃了这种葬俗？这不能不提到明朝万历元年（公元1573年）的一次明军平叛。
在明朝，对西南少数民族的管理一直实行土司制度，即由少数民族部落首领对当地进行管理。但因为交通等各种原因，明朝在西南地区的统治并不十分稳固。彼时，尚武的都掌人不时会侵扰朝廷流官管理的地方，明军虽然多次镇压，均无效果。
到了张居正时代，他下定决心解决这一问题。公元1573年，他派四川都御史曾省吾调集14万大军开赴川南，并制定了铁血政策：“乘势运谋，奋勇进剿，务扫除尽绝。”此次出兵，总兵刘显采用首先歼灭小山小寨的办法，迫使僰人集中到以凌霄城、石堡寨为主的较大山寨，特别是集中到僰人最大王城九丝山寨，最终各个击破。为了避祸，幸存的都掌人纷纷迁徙他乡，隐姓埋名，从此退出历史舞台。
黄华良曾多次造访九丝城，明军占领此处后曾付之一炬。当地农民介绍，他们在耕作时，还能偶尔从泥土中翻出烧焦碳化后的谷物。
时光飞逝，当年幸存的都掌人，也早已在明朝随后实施的改土归流政治中，与当地其他民族进行了大融合。唯有绝壁之上的悬棺，成为他们最后的神秘背影。（吴晓铃 图片 文向宇）