清末广州外贸一落千丈引争议：十三行的商人为何去香港上海发展？

一种观点认为，广州从秦末到上海崛起前大多数时间为中国第一大外贸港（南宋末和元朝时因受罚让位泉州），从唐朝时起就是天子南库。

广州
在古代，除非你可以直接铸钱，否则没什么行当比外贸更暴利的。到了近代，更是凭十三行成为首屈一指的商贸大城，富裕程度远非其他城市可比……
另一种观点则认为，广州十三行只是特许经营，本质上还是靠政策吃饭，清末全国各地开放通商后，广州就光速被上海、天津、汉口、青岛这几家轮番吊打，逼得广东人只能去全世界各地闯荡……
第二种观点不敢全部认同，说清末广州不如上海，这是事实，但津、青、汉等吊打全国第二财省的省会广州，这是如何实现的？
早些时候的外贸且不论，就只讲清朝的，康熙年间重新开海，四大港被定为外贸地，注意：在乾隆皇帝决定把外贸重心放在广州之前，广州的贸易额就是四大之首，次为泉州。

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而且人们对一口通商有一个误区，以为中国的外贸全归广州，实非也，广州只是对西洋（欧美）一口通商，乾隆皇帝从来都没有撤销过泉州等港，它们依然可以和东洋、南洋做生意。
包括驻扎在南洋的欧洲商人亦可，这有诸多历史资料可证，广州只是吃了外贸最肥的那块而已。有不少人误以为鸦片战争后五口通商一开，广州就因生意被人抢走了而衰落。
实际上当年是其它四口顺利让洋人入城，而广州却集十万之众武力抗拒洋人入城，造成外贸停顿，而且是广州的各大行业协会主动停止和洋人做生意的，对抗时间长达七年，这样才使得广州十三行的外贸商人奔赴香港和上海发展！