疯狂的兔子

文|邱俊霖
兔子没有尖牙利爪,所以被人们视为温柔可爱、忠厚善良的象征。不过,即使兔子如此可爱,还是阻挡不住吃货们的嘴。
就像我们最熟知的故事“守株待兔”一样,那个宋国人捡到撞死的兔子后提回家,肯定是要将其端上餐桌的。《诗经》中也提到先民们吃兔子的情景,比如其中的《瓠叶》一篇,就有“有兔斯首,炮之燔之”“有兔斯首,燔之炙之”之语,这是一首描述普通人家热情待客的小诗。主人家用兔子肉招待来客,烹制方式也多,如煨、熏、烤等。

历史上也有一些“爱兔狂魔”。比如汉代人刘歆在自己编撰的《西京杂记》里有过一则记述:东汉的“跋扈将军”梁冀权倾天下,作恶多端,但他最喜欢的宠物竟然是兔子。他甚至在首都洛阳兴建了一处方圆几十里的“兔苑”,而且为里面放养的每只兔子都制作了户口和档案,以此保证兔身的安全。
并不是谁都像梁冀这般喜欢兔子。当时有个西域商人初来乍到,误把梁冀养的宠物兔当作家畜,让厨子煮了一只吃。梁冀知道后怒不可遏,最后将这个西域商人和煮兔子的厨子们都处死了,受到连累的有十几个人。梁冀虽然爱兔子,却如此胡作非为,这显然已经背离了宠物饲养的原则与初衷。

古人们虽然喜欢吃兔子肉,但有一类兔子是不吃的,那就是白兔。在古代,普通野兔生长在野外,通常都是灰黑色的。即使是天生的白毛,但整天在野外吃草打洞,也难免变色。所以,古代的纯白色兔子是稀罕物,古人如果在野外发现一只纯白色的兔子,就会将其当作宝贝,更会将白兔的出现当作祥瑞的象征。
在古代,统治者也热衷于饲养白兔,地方老百姓或者地方官员见到了白兔出现,通常都会献给朝廷。《旧唐书》上记载过一个故事,说的是武则天时代有个叫作王弘义的酷吏,他曾经担任御史,职责是监察百官。不过这人自己却是个作奸犯科之人。在距离他住宅不远的地方有不少瓜田,瓜成熟的时候瓜香远飘,王弘义闻到之后,心痒难耐,便到瓜田去要瓜。可王弘义仗势欺人,要瓜不给钱。瓜农们不愿意将自家的瓜拿出来送给王弘义。王弘义为此怀恨在心,回去之后便谎称瓜田之中有白兔,说白兔是祥瑞的象征,应该献给女皇才对。于是,他让县令带人去瓜田之中捉白兔,最后瓜田都被衙役们给践踏掉了。