读懂广州·粤韵｜花潮人海喜洋洋长街涌动庆良宵(2)

晚清花市“人如蚁”
通宵达旦购年花
“粤省藩署前，夜有花市，游人如蚁，至彻旦云。”——清·潘贞敏
粤语“花”和“发”同音，花开富贵，春节前买花渐渐成为一种习俗。正所谓“羊城世界本花花，更买鲜花度年华。除夕案头齐供奉，香风吹暖到人家” （清·冯向华著《羊城竹枝词》）。仅有常年的花卉集市还不够，清同治、光绪年间，广州最热闹最有人气、影响最大的除夕花市已具雏形。《广州城坊志》引潘贞敏《花市歌小序》如是描述：“粤省藩署前，夜有花市，游人如蚁，至彻旦云。”如果是平日的花市，一般不会用“游人如蚁，至彻旦云”形容，可以推测当时的藩署前花市已向年宵花市过渡了，而且人气很旺。
清朝晚期，藩署（今北京路财厅附近）一带是城区中心，商铺林立，城门花市逐渐移到了这里，藩署前花市也慢慢往南扩展至双门底（北京路大南路以北段）。那时的双门底夜市灯火通明，喧嚣热闹。有这样浓郁的商业氛围，可以想象当年人们争相采购年宵花“度华年”的喜庆景象。清光绪十七年（1891年），广西巡抚张联桂到两广工作，张心泰随其父一同前往，其在《粤游小志》中记录下了岁末双门底花市的盛景：“每届年暮，广州城内双门底卖吊钟花与水仙花成市，如云如霞，大家小户，售供座几，以娱岁华。”著名学者梁鼎芬修撰的《番禺县续志》也以“岁除尤盛”来描述年宵花市的热闹。

以船渡花的小贩（图片出自《西方人眼里的中国情调：伊凡·威廉斯捐赠十九世纪广州外销通草纸水彩画》）
清末岁暮花市的花卉品种远超以前，主要有当地传统的金橘、桃花、水仙、吊钟、菊花、鸡冠花等。市民购买这些花卉，主要用以兆示“吉祥”“如意”和“好运”，也用以点缀家室，彰显新年的喜庆气氛。一张名叫《卖水仙花》的外销画所配的竹枝词写道：“宜春帖子烂云霞，爆竹声喧闹岁华；偏是热场翻似淡，家家盘供水仙花。”可见水仙花在那时极受追捧。不过，最出名的素馨盛花期在盛夏七八月，冬季花少，几乎不在除夕花市之列。