入檐花影落杯盘｜山水洲城记(4)

东池为半环形，“环周九里”，是长沙有史可查的第一个大型市政工程，亦是长沙第一个人工湖。唐朝符载《长沙东池记》云：“池中百鸟飞鸣，每当晨曦初露，金波浮荡，气象万千。”
东池美不胜收，心高气傲、“尤事奢侈”的杨凭自然不会放过这个享乐之处，竣工之日，东池就被列为潭州官府宴客观游之所。杨凭时常在此宴请宾客，每每出场，必是彩旗猎猎，桂楫兰桡。间或，“凌波仙子”出没池上，歌声清婉，悠扬缠绵，直把杨凭乐得心醉魂迷，诗兴勃发：“共惜鸣珂去，金波送酒卮。”
因东池地处长沙城东南，宋时，东池改叫南湖，且逐渐淤塞。虽然明清时期有过疏浚，一度湖水可抵至白沙井，但终是没能挡住城市建设的急剧扩张，现在，只能在长沙老城区都正街上见到一个仿制的“东池”门楼。门外，麻石街上人来人往，橐橐之声不绝；门内，无池无水，杂草荆棘横生。
与杨凭喜欢在东池请客嗜酒、制造快活热闹不同，大中初年（847年），因直言被贬为荆南节度使和湖南观察使的裴休却笃信佛教，“不食荤血，常斋戒，屏嗜欲”。这一年，裴休在长沙北城外浏阳河滩涂上修建了一座私家园林，曰：西园。公干之余，裴休在西园醉心读书、参禅，兼而收徒授业。
长沙人刘蜕勤奋好学，却因家贫而求学无门。大中三年（849年），裴休将之纳于门下为徒，悉心指导。《荀子·劝学》曰：“学莫便乎近其人。”果然，潜心苦读的刘蜕心智洞开，运气如春，一年后即登进士第。刘蜕之前五十年来，荆南无人进士及第，被考生（解元）们戏称为“天荒解”。刘蜕打破了“天荒解”，这就是成语“破天荒”的来历。后来，镇守荆南的魏国公崔铉欲捐赠刘蜕“破天荒”钱七十万，刘蜕不但拒而不受，且还说出了一句豪迈之语：“五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒？”
无疑，刘蜕的逆袭故事似是一道光，从西园破园而出，照亮了无数寒门学子的前程。一时间，长沙乃至荆南，寒窗烛明，学风蔚然。在长沙人的心中，西园俨然成了读书的最佳之所。千年以后，浙江巡抚胡兴仁引疾回长沙颐养天年，在颓壁残垣、蒿草丛生的西园故址筑园，植树栽花，浚池筑亭，建起了一座江南水乡园林。常常，胡兴仁在绿荫鲜草之中漫步书海，并对其后人谆谆善诱，践行诗礼之训。
明朝《一统志》云：“刘蜕故居在县城西北湘江边。”胡兴仁将西园易名蜕园，至此，长沙园林之名沾染了文雅之气，不再单纯地用植物和方位命名。