镇番（甘肃民勤）何氏家族纪略及字辈初考(44)

看到上面有关贡生的名称，如恩贡、岁贡、例贡等等的，一般人都会一头雾水，这有区别吗？有的。在明清时代，贡生分为五类：岁贡、恩贡、拔贡、优贡和副贡，统称为“五贡”。
岁贡是靠年头熬出来的。秀才入官学后，如果十年没有中举，就有资格成为岁贡，只是岁贡的名额很有限，需要排队等候，所以也叫“挨贡”。何允文、何宪文、何鲲、何其烈、何中枢、何培章、何天糈、何开乾就属于这种情况。
恩贡，是适逢国家庆典、皇帝登基时额外推荐的，因此，被称为恩贡。恩贡有一个特殊的待遇：这个头衔不能被剥夺，因为它是由皇帝钦点的。何中本、何天禄、何凌云就属于这种情况。
拔贡、优贡是从各级学校选拔出来的优秀人才，优贡和拔贡没有本质区别，它们也遵循择优推荐的原则，不同的是拔贡的选拔是每12年一次，而优贡的选拔是三年一次。何孔述、何鋕就属于这种情况。
副贡，这是指副榜举人贡入太学者。副榜举人也是科举制度中的一个名称概念。当当地考试公布名单时，中榜举人称为正榜，那些成绩不错但没有上榜的称之为副榜，以鼓励他们再接再厉，但他们不是严格意义上的举人，不能参加会试。何培诚、何开玖属于此种情况。
除此之外，还有功贡，明清两代有军功的人进国子监充生员的称功贡。何珑、何孔学、何孔固就属于这种情况。
到了清代，还有了例贡。例贡是清代科举制度中贡入国子监的生员之一种。因为不通过考选而由生员援例纳捐，故称例贡，不算正途。以上，何铭属于此种情况。
上述的岁贡、恩贡、拔贡、优贡、功贡和副贡在科举时代都是正途出身。清朝初期，如果运气好的话，他们可以成为官员，从清朝的史料中我们可以发现贡生出仕者有很多。贡生相当于当代的大学生，当然，应该是大学扩招前的。
也许，许多人更熟悉的是秀才这一称谓，那么秀才和贡生有什么区别呢？秀才和贡生的区别在于：一、秀才是科举考试中获得的称号，贡生是进入国子监读书的秀才的称号，排名仅次于举人。二、秀才是科举制度中最低的学历，而贡生是通过层层推荐产生的，其地位远高于秀才。
上面还提到“中式”，“中式”的意思是在省城参加科举考试（乡试）被录取。中式者为举人。
作为明代的镇番卫、清代的镇番县，尽管人口稀少，地处偏远，环境恶劣，但在500多年的历史中，何氏家族能拥有如此众多的出类拔萃的人士，确实是个奇迹，其实这与当地的生态环境也有密切关系。一是属于边境地区，特别是明代。此地尚武之风极盛，既然要保家卫国，没有过硬的技艺肯定不行，所以，出了不少的武举人、武进士等。《荀子·劝学》中说：“蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑”就是这个道理。二是此地的人热衷于读书，士民子弟求学之风盛行，竞相夺魁之气不衰，“人在长城之外，文居诸夏之先”。《镇番县志·建置崇文社碑记》中记载“贤良接踵，科第蝉联，文运之盛，甲于河西”，这就是明证。