两个科学家的梦想：拦截癌症，成为国人日常(4)

为什么在早期检测不到癌细胞？
癌细胞其实是我们身体自己的细胞，免疫系统不会像对付细菌和病毒那样，把它们消灭。当这些细胞不受控制地生长下去，影响器官的功能时，已经晚了。
医学上把一期癌症定义在0.1CM到2CM，因为它特别小，还没有影响到器官的功能。很多癌症通过普通的B超、X光等影像学手段很难检测出来。精细的胃肠镜检查可以检测出早期的胃癌和肠癌，但过程侵入性高且痛苦，无症状人群很抗拒，而且胃镜也极其依赖于医师的技能，检测的准确率与检测是否精细有关。

microRNA 检测技术，拦截癌症的利器
《黄帝内经》曰 ：“圣人治未病而不治已病，治未乱而不治已乱。” 全球医学界常年致力于分子水平的癌症标志物的开发，期望通过无创的血液检测在早期发现癌症。癌细胞是不受控制无序繁殖的细胞，而 microRNA 正 是 细 胞 繁 殖 的 重 要调 控 因 子。microRNA可能 成 为 新 一 代 的 癌 症 标 志 物。然而，microRNA在发现之初，并没有太好的检测技术，而且检测费用昂贵。最初，朱兴奋的实验室的目标是，研发一种新型的检测技术，让每一个生物实验室都能准确且平价地检测到microRNA。
在技术研发成功的初期，很多同行抱着怀疑的态度，觉得一个小小的新加坡实验室，不可能开发出连跨国生物科技公司都无法完成的检测技术。两位博士最终说服了一家全球十大药企的实验室，做了一个独立验证，由药企的资深科学家在美国的实验室对比朱兴奋团队的技术和当时欧美3种市场占有率共90%的microRNA检测技术。