《魔戒》一部童话故事，如何成为现代奇幻文学的开山之作(9)

托尔金认为，奇幻文学最重要的不是魔法、不是超自然元素，而是要营造一个Secondary World，中文通常翻译为第二世界或架空世界。在那里，小到烹调方法、起居习惯，大到种族构成、历史事件、价值观念等，都跟现实世界完全不同。但是它们又得像现实世界一样，保持内在一致性，要有自洽的历史观和世界观，不能逻辑混乱，否则就是胡编乱造，那样一来虚构的架空世界也会随之分崩离析。
在以《魔戒》为代表的一系列作品中，托尔金孜孜不倦地描绘中土世界的方方面面。他为中土世界创造了霍比特人、精灵、人类、矮人、半兽人等不同种族的居民，为他们编撰各自的历史和风土人情，他甚至凭借自己的语言学知识，为不同种族设计各自的语言，其中最详细的是精灵语，它有系统的发音和语法规则，如果有人愿意甚至可以像学习一门外语一样学习精灵语。这些细节既充满奇思妙想，又严丝合缝、和谐共存，丝毫不会让读者感到突兀，还能让人沉浸其中。而且，读者通过阅读能经历这场虚拟出来的宏大叙事，获得精神体验，这对于各个时代的年轻读者来说，都具有强大的亲和力，这也是奇幻文学引人入胜的根本原因。

托尔金的写作方式深深影响了后来奇幻小说的发展，《哈利·波特》就在托尔金的理论上做了拓展和延伸。《哈利·波特》小说中巫师世界和现实世界并存，两者互有交集，却遵循不同的价值观和世界观，两个世界也分别拥有自成一体的道德规范和行为准则。而近年来把奇幻文学推向新高峰的《冰与火之歌》，也就是美剧《权力的游戏》的原著小说，也离不开《魔戒》打下的基础。《冰与火之歌》的作者乔治.RR.马丁就说过，《魔戒》中巫师甘道夫的死亡启发了他的写作灵感，让他喜欢用酷烈的、出其不意的方式，安排那些已经跟读者观众建立起情感联系的人物“突然死亡”。这种处理方式激发的宿命感，确实是《魔戒》和《冰与火之歌》的共同精神内核之一。
如果说史诗风格的应用，冒险、远征主题的书写，浪漫主义自然观的表达凸显了托尔金对文学传统的继承，那么架空世界的营造和处理，则是他对文学传统，尤其是奇幻文学传统所做的最大创新，也是他送给读者最好的礼物。