要么不做，要么做绝：东晋覆灭史(5)

在孙恩、卢循起义的动乱中，有两个人抓住了改变命运的机会，他们后来都干出了推翻晋室的事业。
此二人，是桓玄和刘裕。

[东晋]顾恺之《洛神赋图》（局部）。图源：网络

桓玄的野心

失意的桓玄受到司马道子的恐吓后，选择了隐忍，后来被封为广州刺史，远离朝廷，暗中发展。
孙恩、卢循起义之前，隆安元年（397年），不满司马道子父子擅权的东晋大臣王恭带头起兵，反对这对奇葩父子弄权。王恭出自太原王氏，也是晋安帝的舅舅，他出镇京口，起兵用的是北府兵。
这是门阀士族再次利用地方军来威胁东晋政府。王恭起兵让东晋皇室感到中央军的孱弱以及地方军的强大，这才有了那道引发孙恩、卢循起义的糊涂政令。
纨绔子弟司马元显虽然治国理政一塌糊涂，但善于用计谋，在王恭第二次向建康进军时，元显察觉到北府兵将士并不信服王恭，于是派人劝降北府兵的先锋大将刘牢之，告诉他，只要愿意倒向朝廷，事成之后就把王恭南兖州刺史的位子交给他。
于是，刘牢之临阵倒戈，背叛了王恭。王恭兵败而死后，北府兵的指挥权落到了刘牢之手中。刘牢之是一员猛将，军事才能一流，政治意识却有点儿欠费，这也将成为其致命弱点。
王恭的战败，引发了东晋地方势力动荡的连锁反应。
桓玄之父桓温在世时，荆州是谯国桓氏的根基所在。桓温死后，其弟桓冲也曾主政经营。当桓冲退休时，地方的文武官员都来相送。
桓冲对一旁的桓玄说：“这些都是你家的门生故吏呀。”
年少的桓玄当即掩面哭泣，让在场的所有人感到诧异。
或许，桓冲的话可以有两种解释。一是桓氏没落，旧官属虽多，却挽不回朝堂上的颓势；二是桓氏门生故吏遍天下，卷土重来还未可知。
在以雄豪自处的桓玄眼中，叔父的意思是后者。带领桓氏夺回大权的理想，像一颗种子深深埋在他的心里。
王恭失败后，桓玄被封为江州刺史，在上游与雍州刺史杨佺期、荆州刺史殷仲堪成鼎足之势。