地球局｜“维拉湾”号退役，美军要跟巡洋舰说再见？(3)

伊莱恩·卢里亚
【“维拉湾”号服役草草收场】
无论如何，服役时间倒数第二晚的“维拉湾”号已经退役，而服役时间最晚的“皇家港”号也在两年内退役名单上。“维拉湾”号最后一任舰长麦克·德斯蒙德在该舰退役仪式上说，这艘战舰已经航行了近50万英里（1英里约合1.609公里）。”
尽管过去29年来“维拉湾”号曾到访过中东、欧洲多国，但作为美国海军主力战舰之一，它的最后一次海外部署却风光不再，甚至可以说“职业生涯”草草收场。
去年2月17日，“维拉湾”号被编入“艾森豪威尔”号航母打击群，按计划奔赴中东部署，接替当时已在中东部署半年时间的“尼米兹”号航母打击群。前者从诺福克海军基地启程时，后者已经返抵夏威夷附近海域，实际上从去年1月底“尼米兹”号航母打击群返程后，中东就出现了美军航母部署“空窗期”，当时只有“马金岛”号两栖攻击舰打击群值班。

“艾森豪威尔”号航母 （资料片）
然而，“艾森豪威尔”号航母打击群出发不到一周，“维拉湾”号就因燃油泄露被迫脱离编队、返回诺福克海军基地进行维修。去年3月，维修后的“维拉湾”号再次出发执行原定任务，但出海不久又发生燃油泄露事故，无奈之下再度返回诺福克基地修理。
好不容易完成二次维修的“维拉湾”号，又在4月部署前的检查中在动力系统主减速齿轮润滑油过滤器中发现碎片，不得不第三次维修。在前后近两个月的时间里，停泊在诺福克军港的“维拉湾”号一直保持部署状态，舰员没有上岸，而是全部留在舰上。