100年前，他们用5分钟证明了相对论

来源：公众号“科研圈”
1919 年 5 月 29 日，在非洲西海岸的普林西比岛（Principe），英国天文学家亚瑟·爱丁顿（Arthur Eddington，1882-1944）对一场为时五分钟的日食进行了观测，拍下了人类历史上最重要的一张日食照片。半年的数据分析之后，他们在伦敦召开了新闻发布会，马上成了全世界的头条：爱因斯坦（Albert Einstein，1879-1955）的相对论取得胜利。
相对论是人类历史上最成功的引力理论，诞生一百多年来，它作出的预测从未失败。更重要的是，它颠覆了人们长期以来的信念，即空间与时间的客观存在，进而对哲学乃至大众文化产生了影响。

爱丁顿拍摄的日食照片之一，后来出现在 1920 年发表的论文中。图片来源：Wikipedia
撰文 戚译引
光有速度吗？
相对论的故事得从光速说起，在它诞生之前，物理学界关于光的讨论已经持续了三百年。
在爱因斯坦的理论中，真空中的光速是宇宙中最快的速度，如今我们知道这个速度大约是每秒 30 万公里。不过，或许是因为日常生活中很难感觉到光速的存在，在过去，人们通常假设光速是无限的。
在 17 世纪，伽利略（Galileo Galilei，1564-1642）最先尝试测量光速。他让两个观察者各持一盏灯，A 先把灯点亮，B 看到后也点亮自己的灯，然后计算 A 从点灯到看到 B 的灯光的时间差。受限于当时的实验条件，他没有成功——哪怕让两人相距一英里（约 1.6 千米），测量结果也和他们靠在一起的时候差不多。
17 世纪末，科学家们再次尝试测量光速，这一次靠的是木卫食，即在地球上观测时，木星将它的卫星遮住的现象。丹麦天文学家奥勒·罗默（Ole Romer，1644-1710）发现，当地球离木星距离不同的时候，木卫食出现的周期不一样，距离较远的时候木卫食出现得更晚一点，大约相差 10 分钟，这说明此时木卫反射的光要花更长的时间才能到达地球。罗默认为这个现象证明光速是有限的。