100年前，他们用5分钟证明了相对论(5)

在洛伦兹变换的基础上，爱因斯坦于 1905 年提出了狭义相对论，进而在 1915 年提出了广义相对论。
伟大的五分钟
如何验证相对论是否正确？在许多方面，相对论的推论与牛顿力学大致相同，只有在宇宙的尺度，两者才会产生分歧。有几个关键的现象可以成为检验这一新理论的试金石，其中之一就是日食。
按照爱因斯坦的理论，当光线通过引力场的时候，路线会发生弯折。当发生日食的时候，太阳附近的恒星将不再被太阳的光芒掩盖，并且由于太阳引力的作用，恒星发出的光线在到达地球之前发生了弯折，因此我们看到的恒星的位置将偏离它们的实际位置，具体而言，位移值是 1.74 角秒。
早在相对论全部完善之前几年，爱因斯坦就提出了这样的预言，但是在战争年代组织一场日食观测何其困难。德国和美国的天文学家至少三次尝试进行观测，但总是因为天气原因而无法拍摄。最倒霉的是 1914 年 8 月那一次，埃尔温·芬莱-弗罗因德里希（Erwin Finlay-Freundlich，1885-1964）和威廉·华莱士·坎贝尔（William Wallace Campbell，1862-1938）去往俄国准备拍摄，这时候德国对俄国宣战了。于是日食还没开始，俄国就逮捕了来自德国的弗罗因德里希，要求交换被俘虏的士兵。
坎贝尔是美国人，得以留下拍摄，却碰上了阴天。日食结束后，他迅速撤离了俄国，连带来的珍贵仪器都没有运走。

坎贝尔当时担任里克天文台台长，他差一点就能证实相对论。图片来源：Wikipedia
在英国，爱因斯坦的论文经荷兰偷运过来，到达当时的英国皇家天文学会秘书长爱丁顿的手上。爱丁顿对此很感兴趣，他设法克服当时国内激烈的反德情绪，将爱因斯坦的工作介绍给同行，并着手准备这次日食观测。
此时一战已经接近尾声，局势十分紧张。爱丁顿信奉贵格教，反对战争，一再申请免服兵役，差点因此被送进监狱。他的同事兼好友弗兰克·戴森（Frank Dyson，1868-1939）也出面为他求情，试图用国家荣誉说服军方。