三届雨果奖得主力著：一个作家的鬼魂(4)

“我的丈夫也许能回答你的这个问题，本，你来？”
“没问题。”本向前拱起身子，靠近他的麦克风，“一旦我们关闭了这里的运营中心，银河号飞船的航天指挥和控制中心将由基金会在新英格兰地区的追踪机构所取代。新的机构位于马萨诸塞州克罗夫顿镇，原来是一座名为杜松岭的天文台，本来属于马萨诸塞州大学，现在由我们接管并翻新使用。我们将在杜松岭接收遥测(93)信号，它由位于月球另一面的激光整流天线(94)的中继转发。在银河号去往格利泽667C-e的途中，我们的团队成员将继续观察飞船的状态，和它保持通信。”
邓肯咧嘴笑了起来。“那你们要等待很长一段时间了。”他的这句话引发了现场一阵笑声。
“毫无疑问。”本笑着回应，“但是吉尔和我早已决定好了搬到那里，我们相信不久之后还会有其他家庭成员加入进来。”
本说出这话时，不由地往马特所在的方向瞥了一眼。儿子没有开口说话，但他用一个轻微的点头回复了他的父亲。本已告诉马特自己欢迎他的加入，况且他的母亲也在杜松岭，如果他想要和金迪维持长久的关系，他们同样欢迎金迪。马特虽然还没有给他回复，但本肯定他会答应。这个男孩看起来已准备结束闲逛流浪的日子，打算找个地方定居下来结婚成家。虽然天文台有些偏远，但它还是一个实现这些人生大事的完美地方。
吉尔伸手指向另一个举手的记者。一个坐在后排年轻的亚洲女子站了起来。“我叫刘星，来自中国新闻社。基金会现已经成功开发出了一套适用于远程航天飞船的微波推进系统，请问，你们是否有计划将此套系统用于其他目的？”
吉尔再次请本来回答。“从现在起算，920天之后，银河号将结束它的加速阶段，”他说，“到时，我们会暂时关闭发射器。然而，我们不是永久性地不再使用它，我们会将它出租给有意往火星和更远的行星发射航天器的商业航空公司。基金会希望这种商业运作的方式不仅能为我们在杜松岭的运营中心提供运转资金，也能促进今后的外太空探索项目的发展。”
本回答这个问题的时候尽可能地少说一些。早就有人对星际微波发射器的商业运作感兴趣，他们听到一些传言说有几家公司，包括在中国香港的一家公司，已开始准备建造自己的发射器，而不是租用基金会的。尽管阿克莱特基金会尽了最大的努力保护他们的专利权，但没有什么能够阻止他们的竞争者从零开始建造属于自己的激光或者微波发射器，再把它们放在地球轨道上比拉格朗日点更近的地方。所以，他还是说得越少越好。