“徐老虎”负伤九次动辄吐血，毛主席批示：静心养病，天塌不管(5)

几天后，徐海东率兵攻占了距太原仅十多里的晋祠，红15军团骑兵连也飞驰到距太原五六里的近郊一带活动。阎锡山再也沉不住气了，连夜急调5个师回防太原，又亲自登城督促士卒加紧构筑工事，全力防守大本营。这一下，晋军的军事部署被彻底打乱。我中、右两路大军趁热打铁，横扫晋南、晋西南，一直打到晋南重镇侯马，并扩大红军数千人。此刻阎老西似乎才醒过腔来，连连呼叫：“共军实在狡猾，又上了徐海东的当了！”

当地民众造船支援东征
然而就在敌人惶惶然，如同狼奔豕突日夜兼程赶到太原的时候，徐海东却虚晃一枪，率部回返，让数万敌人扑了一个空。
4月4日，红15军团在白文镇与刚刚渡过黄河的红28军会师。几天后，徐海东看准时机，秘密设伏，一下子吃掉尾追敌军2个整团和2个炮连，再一次让阎匪军领教了“先疲后打”的滋味。
接二连三的惨败，使阎锡山深感危机。这时，他也顾不得和国民党中央政府勾心斗角，连连急电蒋介石，请求出兵救援。这正中蒋介石下怀，便顺水推舟，迅即派10多万大军沿正太、同蒲两条铁路涌进山西。
敌变我变。面对不利态势，4月下旬，中央军委经过慎重分析，认为我军经过东征，扩大了党和红军的政治影响，给了当面之敌以应有的打击，筹集了部分款项并扩大了数千红军，出师目的已基本达到，决定乘胜回师陕北。
5月2日，东征总指挥部下达了渡河回返的命令。徐海东率军团主力与数十倍尾追敌军苦战，且打且退，掩护渡河各路红军。
5月5日，大雨滂沱，红15军团最后一批部队到达黄河渡口。由于河水猛涨，渡河速度很慢。徐海东心急如焚，赶忙驱马去渡口察看。快到渡口时，前进队伍中突然有一个战士闪了出来，飞奔的战马眼看就要踩到战士身上，徐海东来不及躲避，急忙用双手死死勒紧缰绳。结果战士安然无恙，但巨大的惯性却把徐海东从马背上掀了下来。