威奇托航空制造业“大萧条”有哪家工厂的灯还亮着？(2)

郑宇航
1929年10月的华尔街金融海啸，将美国推向了经济崩溃的下坡路，也摧毁了威奇托曾经蓬勃发展的航空业。这场“大萧条”中，股票下跌、投资人撤资、公司运营资金不足、产品销售下滑、董事会对业绩不满、公司裁员、工厂关闭等成为威奇托航空制造业的普遍情况。
1932年的威奇托独存的斯蒂尔曼公司
时间进入1932年“大萧条”中的威奇托市，该市唯一仍在运营的大型飞机制造商是斯蒂尔曼飞机公司。该公司之所以能熬过1930、1931年，主要归功于其母公司联合飞机运输公司给出的分包业务，为波音247型客机制造起落架和驾驶舱组件。但此时，公司的员工人数也已经从1930年12月的125人骤减到1932年夏天的不到25人。
1934年，联合飞机和运输公司进行拆分，从中分离出了波音飞机公司，而斯蒂尔曼飞机公司就此成为了波音的一个部门。不过，当波音公司打算研制一款初级教练机以满足美国陆军航空队和美国海军的需求时，工程师还是从劳埃德·斯蒂尔曼在斯蒂尔曼公司时设计的最后一款6型“云端男孩”（Cloudboy）的图纸中获得了灵感，对机身作了进一步改进，作为70型/75型（更为熟知的名称是斯蒂尔曼“凯德特”）教练机的基础。
斯蒂尔曼履历颇丰还是喜欢“绘图板”
不过此时，作为波音在威奇托一个部门/全资子公司的“斯蒂尔曼”已经与劳埃德·斯蒂尔曼本人没有什么关系了。斯蒂尔曼已于1932年与格罗斯兄弟、沃尔特·瓦尼（这位美国民航业先驱，创办的公司是联合航空、大陆航空的前身）联合收购了其时已破产的洛克希德飞机公司，并出任该公司总裁。1935年，斯蒂尔曼离开洛克希德，转而为联邦航空商务局（现美国联邦航空管理局FAA的前身）工作，随后又与迪安·哈蒙德合作成立了斯蒂尔曼—哈蒙德（Stearman-Hammond）飞机公司，生产斯蒂尔曼—哈蒙德Y-1飞机。
二战时期，斯蒂尔曼重回航空制造业，战后的1946年，他成立了斯蒂尔曼工程公司，将多余的“凯德特”教练机改装成农用机，并在随后成立了致力于设计和生产农用机械的公司。1955年，斯蒂尔曼以设计师的身份重返洛克希德公司。回归老本行的他表示：“我比当总裁时更开心”，而他的设计工作也从航空扩展到垂直起降火箭、离子推进飞行器、载人飞行器等航天器项目，直至1968年退休。洛克希德也就成为斯蒂尔曼的职业生涯中工作时间最长的一家公司。1975年4月3日，斯蒂尔曼在洛杉矶北岭的家中去世，享年76岁。