阉割与宦官(10)

中国历史上，东汉、唐代、明代是宦官最嚣张的朝代。很多历史学家认为，三者中唐代宦官最为恶劣，根据是唐代最后九个皇帝，七个是宦官拥立，二个被宦官杀害。但笔者并不以为决定储君即最恶劣。唐朝最后九位皇帝的生卒、继位情况如下。
宪宗李纯（778年―805—820年），27岁即位，被宦官毒死，42岁。
穆宗李恒（795年―820—824），25岁即位。太子。服金丹死，29岁。
敬宗李湛（809—824—826年），15岁即位，17岁被宦官毒死。与以下二人同辈
文宗李昂（809—826—840），17岁即位，31岁卒。
武宗李炎（814―840—846），26岁即位，32岁卒。文宗的弟弟
宣宗李忱（810年—846—859年），35岁即位，49岁卒。是以上三人的叔父。
懿宗李漼（833—959—873），26岁即位，非长子，40岁卒
僖宗李儇（862―873—888），11岁即位，26岁。
昭宗李晔（867—888—904年），21岁即位，37岁卒。皇弟
其概况与东汉晚期皇帝颇为不同。其一，唐皇多数寿命正常，九人中30岁前死亡的只有二人（26岁和29岁），其二，多数有子嗣。就是说唐代的宦官不是像东汉宦官那样接过外戚挑选的幼主去操控，而是先有大权在握，后才决定储君。他们获得权力的大致过程如下。
还是太子时就宠信宦官的李隆基靠着高力士剪灭了太平公主的势力，坐上皇位。安史之乱中，宦官李辅国帮助太子李亨逼玄宗退位。自高、李始，宦官登上唐朝政治舞台，这有偶然因素。以后，藩镇对朝廷的长期压力，危机笼罩的皇帝害怕军头叛逆，遂使德宗任命宦官作禁军头领，宪宗任命宦官作上命下达的枢密使。监军汉代已有，是监督将帅的官职，宦官专任监军自玄宗始，德宗贞元十一年为监军铸印标志着其强化和制度化。《旧唐书》说：“督军则权过节度。“唐朝有48个藩镇，监军数量多于藩镇。概言之，在协调中央与藩镇的矛盾中，宦官集团执掌大权。其获得权力的路径和机制完全不同于东汉。
一连九个皇帝被宦官拥立或毒害，在中国历史上独一无二。但笔者不以为仅此可以认定唐代宦官最坏。唐朝有没有培养储君的制度？有，东宫系统是模拟朝廷锻炼储君的。但是在宦官涉政之前，皇室权力的更迭完全不遵守规则，充斥着阴谋、暴力和血腥。
且看从高祖到玄宗的权力交替。李渊的太子是其长子李建成，李世民借玄武门之变夺权。李世民的太子是其长子李承乾，父子猜疑后生变，承乾亡，第九子李治继位。高宗李治立长子李忠为太子后，又改立与武则天的儿子李弘。李弘与武则天生隙后神秘死亡。其弟李贤继位后被告谋反，被武则天废黜，再立李旦作傀儡皇帝。再后武则天直接称帝。武年迈时召回儿子李显立为皇嗣，李显等不及继位，抢班夺权。李显的太子李重俊看到危机，发动政变失败遭韦后杀。李显也被韦后毒杀。李隆基与姑姑太平公主发动政变，推出李旦二次登基。李旦挑选李隆基作太子。李隆基剪灭了太平公主的势力后，李旦让权给李隆基。