读懂广州·解密｜英国科学家寻宝广州“神秘花园”

十八、十九世纪，广彩、广绣源源不断销往伦敦，西方人惊叹于精美的中国工艺的同时，也对这些工艺品上的岭南花卉发生了浓厚的兴趣，一群来自英国皇家学会的寻宝者因此远渡重洋，前来寻访芳踪，并想方设法把这些美丽的岭南本土花卉引种进皇家植物园。今天，我们就来说一说这些外国寻宝者的广州奇遇记。

十三行博物馆内展出的绘于是1750-1800年的《广州城一览》。美国皮博迪艾塞克斯博物馆藏。（广州日报·新花城：黎旭阳 摄）
▍中国热
迷上广彩花卉图万里迢迢来寻芳
两百多年前，正值广州“一口通商”时期，一船船广绣、广彩和茶叶通过海上丝路，源源不断销往全世界。来自中国的精美工艺品，也在西方世界掀起了一股“中国热”，这个我们以前也说过。如今且单说伦敦，广彩、广绣风行之时，正是英国博物学方兴未艾之时，英国皇家学会科学家乘着商船，四处远航，扩展对全球动植物资源的认识。如果您对中学课本还有印象的话，应该记得达尔文正是在这一时期，乘坐贝格尔号进行环球航行，在考察大量物种的基础上，写出《物种起源》的。
伦敦的博物学风靡到什么程度呢？连名媛淑女也以谈论科学家的新发现为时尚，谁若远航带回了异域珍稀物种，更会声名鹊起，备受大众尊敬。身处这股热潮之中的英国植物学家，看到精美的广彩或广绣上栩栩如生的中国花卉图案，当然就坐不住了。绘制在广彩上的梅、兰、竹、菊、芍药、牡丹、茉莉等图案，使广州成了他们一心向往的“神秘花园”。于是，英国皇家植物园派出一个个得力干将，搭乘来华贸易的商船，踏上了远航广州的寻宝之旅。