勒高夫：缓慢的欧洲缔造者｜112个著名人物(5)

本书中的人物介绍并不仅限于他们的生平和名望，他们也是各自时代的见证者，借由他们，历史研究在20世纪末发生了转折，事件史（histoire événementielle）全面让位于一种更全面、更深入、更集思广益的历史研究，推动历史的重要人物被视为一个时期、一个社会、一个文明的象征。这就是本书通过这些人物并且以要点形式所呈现的中世纪形象。这首先是我自己的观点，它或多或少也得到不少历史学家的赞同，这也是为何他们同意为本书撰写一篇或几篇文章。
我心中的中世纪与那种蒙昧落后的中世纪形象（英国人称之为“黑暗时代”）相去甚远（几乎完全相反）。这种暗黑形象由文艺复兴时期的人文学者提出，启蒙时代（18世纪）的哲学家和历史学家对其进一步阐释，虽然19世纪的浪漫主义有了新的观点，实证主义研究更加依靠文献、更具批判精神，但它们对这种形象只做了部分纠正。我在前面提到的“漫长的中世纪”（传统意义的中世纪也非常漫长，从4世纪一直到15世纪末）比人们所想的更加积极、更加进步（虽然这一时期不存在现代意义上的“进步”）。诚然，人们不会在这段时期找到现代和当代社会中的典型人物，例如企业家、经济学家、媒体人士（记者、摄影师、广播员）。虽然没有任何重要的名字留给后世，但如同历史学家贝特朗·吉勒（Bertrand Gille）所指出的，从15世纪开始已经出现了一些工程师。
3—9世纪是一个漫长而动荡的时期（人们倾向于称其为“古代晚期”，而非“中世纪早期”），古代社会和文化经历了漫长的解体过程，新社会和新文化的出现也非常缓慢。然而，从10世纪，尤其是从11和12世纪的格里高利教会改革和12世纪的文艺复兴开始，新欧洲才开始真正出现。我们必须理解的是，当彼得拉克和文艺复兴的思想家创造出“中世纪”这个名词时，他们看到的不过是一个充满活力的古代与刚刚萌芽的现代之间的历史时期，“中”在某种程度上否认了这个时期的一切活力特征。我认为中世纪是一个具有创造力和生命力的漫长时期，我们如今仍然能看到的那些艺术品便是其产物和证据，例如声乐和器乐、油画、宗教建筑等，乔治·杜比（Georges Duby）所称的“大教堂时代”（le temps des cathédrales）备受赞赏，但这份赞赏却没有改变中世纪的形象。
我把这超过10个世纪的时间划分为四个阶段，后面章节会对每个阶段有详细介绍。第一个阶段介于古代晚期和中世纪早期。它从罗马皇帝君士坦丁确定基督教的政治地位（本书没有介绍君士坦丁，因为他属于古代人物）一直到查理曼去世。虽然查理曼的宫廷里都是文人，但他是一个复古式的人物，并不属于文艺复兴。实际上，公元800年在罗马被教皇加冕为皇帝之后，他考虑并期望位列罗马皇帝之列，即便他定都亚琛（Aix-la-Chapelle），仍希冀重新沐浴于罗马永恒的荣耀之中，完成罗马帝国未竟之业：让野蛮人接受并适应罗马文明。他是一个罗马文明影响下的法兰克民族主义者。