勒高夫：缓慢的欧洲缔造者｜112个著名人物(3)

《圣女贞德》，《女捍卫者》细密画，格勒诺布尔，市政图书馆
本书介绍的人物中有一定数量的女人，但远少于男人。这种不平衡并不是包括我们的社会在内的现代社会中始终存在的不平等的写照，它反应的是被文献记录下来的中世纪女人的真实地位。此外，我们可以发现这种劣势地位并不像我们想象的那么明显。与古代相比，中世纪之所以没有提高女性的地位，是因为基督教一方面赋予女人重要的地位，另一方面又让她们承担了两大教义带来的后果：一个是夏娃要为原罪承担责任，另一个是女人不能被提升为承担圣职的神职人员。然而，某些女人所拥有的声望表明了她们在中世纪的重要性。她们被接纳为高于其他所有人的新等级的成员：圣人。此外，她们在成为修女之时，也为推动同时代人的灵修和虔敬起到了重要作用。人们会发现，在城市这个中世纪的重要产物之中，哪怕是在世俗生活中，女人也被赋予了具有宗教色彩的地位，例如不发愿的修女们。
最能表明女性地位上升的事件或许是从12世纪开始迅速发展的圣母崇拜。最后，虽然社会和政治权力主要由男人掌控，地位最高的贵族阶层中的某些女人仍然扮演着重要角色。此外，在社会和价值体系中，骑士文学使出身贵族的女人获得了“贵妇人”（dame）的上层地位，依据封建制度，“贵妇人”拥有一切权力去支配身为“仆从”（vassal）的男人。
在这本借由重要人物来回顾中世纪的书中，我同样提到了虚构故事中的主角，因为在一个社会之中，与真实的生活和思想相比，虚构的想象有着同等的重要性和功效性。中世纪重要的虚拟人物各有特色。某些肯定（或非常可能）源自史实，他们成为神话之后才对时代和记忆产生影响，例如亚瑟王（Arthur）、罗兰（Roland）和侠盗罗宾汉（Robin des Bois）。还有一些角色源自基督教，他们在日常生活中扮演着能够操控超自然现象的角色，这个时代把人类生活视为一场善恶大战，邪恶阵营里有撒旦（Satan），善良阵营里有圣母玛利亚（la Vierge Marie）。最后，有一些人物源自民间故事，例如巫师梅林（Merlin）和海妖梅露辛（Mélusine），有一些来自文学作品，例如列那狐（Renart），还有一些具有社会讽喻色彩的人物，例如乡巴佬扎克（Jacques Bonhomme）。
某些古代历史人物在中世纪频频被提及，从而被视为中世纪英雄，为避免书中内容冗长，我没有收录这样的人物，例如马其顿国王亚历山大大帝（Alexandre le Grand），人们相信他在各个领域都享有盛誉，他不仅战功赫赫，政治威望极高，还发明了许多神器物品，譬如许多细密画都描绘过他乘坐某种透明的潜水钟观察海底；再如古代犹太国王所罗门（Salomon），《圣经》和犹太教把他视为智慧的化身和争议的捍卫者，他在中世纪成为了一个备受争议和讨论的人物，更被视为一个几近异端的巫师。