是时候认识真正的兔子了！(3)

一只4周大的小穴兔在地下洞穴内洗脸。图源：纪录片《穴兔的秘密生活》
野兔不挖洞，在地面生活，没有遮蔽之所，只能奋力奔跑。野兔依靠极快的速度来逃脱敌人，通过强有力的后腿和脚，它们在短距离内的速度能高达每小时80千米。它们还常常沿着曲折的路线逃跑，或是跃入空中，以扰乱捕食者的视线，从而逃脱。
小野兔没有洞穴可住，最多有个草窝休息。所以不同于柔弱的小穴兔，它们一生下来就有毛，眼睛睁开后，一个小时就能奔跑了。

等级制度与强悍繁殖力
穴兔是群居动物，一般十几只共同生活，内部有着严格的等级制度。一只雄兔通常有几只雌性的繁育伙伴，为了确保其他雄兔意识到这些雌兔属于它们，雄兔会在每一只雌兔身上摩擦它的颏腺，以气味来标记所有权。雄兔也会在它的领地留下粪便作为标记，警告其他雄兔保持距离。

一只首领兔驱逐闯入领地的兔子。图源：纪录片《穴兔的秘密生活》
兔子4个月大时就可以繁殖了，孕期为30天。穴兔每年可产5窝以上，每窝大概5-7只，一年能产幼崽30只左右；野兔每年产2-3窝，每窝1-4只，一年也可产幼崽15只左右。而且，母兔生下幼崽后，马上就能进入下一轮繁殖，繁殖力可谓惊人。不过，幼崽们生活的环境危机重重，只有少数幼崽可以平安活动1岁。
兔子超强繁殖力的一个具象体现，就是兔灾。
我国唐代就有闹兔灾的记载，《太平广记》中写道：“永淳年时，岚胜州兔暴，千万成群，食苗并尽……”
现代社会中，则有澳大利亚兔灾。
1859年，一名英国人为了自己的打猎爱好，将24只兔子带去澳大利亚。到20世纪中期，当地的兔子数量达到6亿只，严重破坏了生态系统。澳大利亚政府几经波折——呼吁全民猎杀、修建大规模防兔围栏、引进天敌，都无法控制兔子的数量；直到引进兔粘液瘤病毒——该病毒对兔子致死率达99.5%，经由蚊虫叮咬或直接注射给兔子进行传播，才大幅削减了兔子的数量，减少到1亿只。