科普作家硬核科普！终极能源“人造太阳”到底是什么？(4)

托卡马克是指环形磁约束受控核聚变实验装置，所以中文又称环流器，它是由一个环形封闭磁场组成的磁笼子，高温高压的等离子体就被约束在这个磁场构成的无形笼子里，这个磁笼的外形很像一个中空的救生圈，等离子体环中能产生一个很大的环电流。
从20世纪70年代开始，托卡马克这种途径逐渐显出其独特的优越性，并在80年代，成为受控核聚变研究的主流途径。经过近半个世纪的努力，托卡马克已经显示出光明的前景，等离子体约束获得明显效果，温度达到上亿度。而产生核聚变能量的科学可行性已经被证实了，但是相关的成果都是以短脉冲的形式产生的，与实际反应堆连续运行还有很大的距离，而且核聚变反应能否实现氚自持仍然需要实验验证，如果氚自持的难题一旦被攻克，那么我们离商业发电又进了一大步。

我问刘永的第二个问题是，托卡马克研究进展这么慢，原因在于有可能它并不是最优的受控核聚变装置构型，也许现在各国都对托卡马克产生了技术的路径依赖，而真正适合受控核聚变的技术构型人类还没有探索出来。
对此，刘永回答说，的确有这种可能，而且包括中国在内的研究核聚变的主要国家也的确都在分出一部分精力在研究其他构型的核聚变装置。目前仅次于托卡马克的装置叫做仿星器。德国就用一半的核聚变研究经费来研究仿星器构型，这是一种备选的技术方案。不过国际学术界公认的是，虽然托卡马克进展没有那么快，但仍是目前最有希望成功的可控核聚变装置。
追日的夸父——中核人
我国于上世纪90年代制定了“热堆-快堆-聚变堆”三步走的核能发展战略。《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006-2020年)》，将磁约束核聚变列为先进能源技术。《“十三五”国家科技创新规划》，将“磁约束核聚变能发展”列入了战略性前瞻性重大科学问题。
我国核聚变研究始于50年代，开始是原理性和探索性研究。中核集团核工业西南物理研究院于1965年在四川建立，是我国最早的聚变研究专业院所。核西物院作为我国参与ITER计划的主要技术支撑和研制任务主要承担单位之一，承担了我国ITER采购包任务中绝大部分涉核部件的研发与加工制造任务。