苏东坡：一生沉浮，千古流芳(2)

嘉祐二年，苏轼参加礼部考试。他精心构思，三易其稿，挥毫写下 600 言的答卷《刑赏忠厚之至论》。考试结束后，考卷由工作人员重新抄写一遍，再交给考官批阅。考官之一的梅尧臣，第一个看到苏轼的卷子，读过后两眼放光，拍案叫绝，立马推荐给主考官欧阳修。欧阳修也为这名考生颇具古文大家的风采所倾倒，感叹多年没有见到这么好的文章。激动之余，决定将此文评为一等，可转念一想，这位考生会不会是自己的学生曾巩呢？他身为主考官，如果把自己的学生评为第一，恐有瓜田纳履之嫌。于是，苏轼屈居第二名。
然而，是金子总会发光。在接下来由仁宗皇帝亲自主持的殿试中，苏轼兄弟毫无悬念地同科进士及第。仁宗皇帝看着面前器宇轩昂、才华出众的苏家两兄弟，喜不自胜。回到后宫，他对皇后说，自己为子孙得了两个太平宰相。苏轼当之无愧地成为不是第一名的第一名，文名传遍京师。
这一年的科举考试可谓群英荟萃，被后世称为 “千年科举第一榜”。唐宋八大家中的五大文豪齐聚，欧阳修担任主考官，苏洵经欧阳修举荐一举成名，苏轼、苏辙和曾巩纷纷高中进士。这一科共有九个人官至宰相，还有理学创始人相继入场，如程颢进士及第，其开创的理学思想与朱熹的学说并称 “程朱理学”；张载考中进士，创立 “关学”，写下 “为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平” 的四句名言。

三、人生起伏波澜

（一）守孝期满入仕途

嘉祐六年，苏轼守孝期满，又与父亲、弟弟一同赴京，准备参加秘阁的制科考试。制科是皇帝特别下诏并亲自主持、为选拔非常人才而特设的考试。苏轼以 “贤良方正能直言极谏科” 考入第三等，按照宋代制科惯例，一、二等为虚设，第三等便是实际上的最高等级。不久后，苏轼被任命为大理评事签书凤翔府判官，正式开启了仕途之路。

（二）反对变法遭外任

北宋中期，国家面临 “三冗” 问题，宋神宗即位后任用王安石进行变法。苏轼对王安石变法持反对态度，他认为王安石的变法确实存在一些问题。王安主持的新政，着重于开辟新的财源，增加国家税收，但这难免加重底层百姓的负担，且各级官吏在执行新制度时会歪曲新政，使得百姓生活更为艰难。苏轼多次给宋神宗上书，反对新政，也因此遭到王安石一派的排挤。公元 1071 年，苏轼自请外调，前往杭州担任杭州通判。在杭州，苏轼写下了《饮湖上初晴后雨》等佳作。三年后，他前往密州任知州，在这里写下了著名的《江城子・密州出猎》，委婉地表达了期盼得到朝廷重用的愿望。之后又改任徐州知州，在徐州黄河决堤时，苏轼带领军民抗洪，最终保全了徐州城。苏轼虽辗转多地，但始终心系百姓，为百姓造福，赢得了百姓的好评。