1979年，51岁褚时健出任卷烟厂厂长，遭到排挤，反击方式绝了(7)

带领企业走上巅峰

企业有未来，工人有动力。经过3年的整改，1983年玉溪卷烟厂的产量达46.5万箱，税利2.3亿元，创下了烟草行业的新纪录。
但褚时健并不满足于此，1985年，他根据在美国考察得出的经验，请农业技术专家在云南找到最适合种植烟叶的地区，与农民签订种植协议。
还聘请技术人员从种植阶段开始严格控制烟叶质量，将中上等烟叶比例提升至80%。
企业有了优质烟叶，农村也从中获得了的经济利益，褚时健的这一举措赢了云南当地人民的大力支持。
种植烟叶的农民越来越多，这也为玉溪卷烟厂后来的高速发展奠定了坚实的基础。

与此同时，褚时健还从英国引进了89套世界先进水平的卷烟设备。原料品质上去了，先进设备也有了，玉溪卷烟厂迎来攀登巅峰的绝好时机。
从1979年到1983年，玉溪卷烟厂开始崛起，年产量逐年递增。
从1984年到1988年，玉溪卷烟厂昂扬起飞，在短短5年时间里卷烟年产量翻了一番，成为我国首个年产突破百万箱的大型卷烟企业。
1988年，玉溪卷烟厂在利润、人均创造利税等8项指标名列全国烟草行业第一。
从1990年开始，玉溪卷烟厂成为排名亚洲第一、世界第五的烟草帝国。
1991年，玉溪卷烟厂成为全国烟草行业唯一的“国家一级企业”，这一时期，玉溪卷烟厂年均利税达200亿元左右，占整个云南省财政收入的60%。