生态文学丨叩神农（人民文学）(5)

我母亲曾说起她乘坐“弯豆角”沿着龙船河去到神农架山里的情景。那时，溪面上的船具大都是一种窄窄的、如同一只弯弯豆角的小船，河上险滩密布，逆水行舟必得船工上岸拉纤，三五个全裸了身子的男人弓着腰，长拉着长长的纤绳，将步子走成无数个“之”字，才能破开箭一般的急流，过了那滩去。母亲用一把油纸伞挡住自己的眼睛，峡谷里便没有了赤裸的晃动，只有那纤夫的号子在峡间回荡：“吆嗬嗬……嘿佐……拖——拖——”
年轻的母亲顺着那小溪来去了好几年，她在后来的讲述中就常常提到这里的故事。多年前我第一次来到龙船河，兴许就因为那里有过母亲的踪迹，便奇妙地感觉处处似曾相识，在后来的写作里不禁多次用到了“龙船河”这个名字，神农架发源的这条河从此成为我笔下一个亲切熟悉的家园。
但这条夹杂着远古气息以及树木、药草芳香的溪河在不断变化着。由于三峡大坝的修建，浩荡的江水渐渐上涨，巫峡口的回水进入神农溪，那一道道湍急的险滩变得平静如镜，从前由纤夫们躬腰及地、奋力拖拉的“弯豆角”变为灵巧的机动船，峡谷变矮，高高的崖壁之上的悬棺、栈道也都似乎近在咫尺。
溯源而上，那巍巍古老的原始森林也变得不再遥远如梦。 神农架还养育了美丽的香溪河。
香溪河有东西二源，东源在神农架林区骡马店，叫东河或深渡河，全长六十四点五公里；西源在大神农架山南，叫西河或白沙河，河长五十四公里；东西两河在兴山县高阳镇昭君村前的响滩汇合后，始称香溪河。神农架木鱼寨以北三公里的岩石上，刻有“香溪源”三个大字，为曾经撰写《哥德巴赫猜想》的著名作家徐迟亲笔书写。
香溪河流经兴山、秭归两县，于香溪镇东侧注入长江。
这河蜿蜒曲折，亦是深潭与险滩相间，急流与缓沱相连，时而潺潺婷婷、温润婉秀，时而奔泻如瀑、飞珠溅玉，给高远巍峨的神农架增添了伸向远方而又多情的韵致。那百里河水清澈见底，可见一片片五光十色的鹅卵石，在阳光下灼然放光，细看去，竟浑然生成各种奇妙的图案和线条，实在令人惊叹。
香溪河的发源地奇峰竞秀，云游雾绕，林间野花竞放，百草幽香。相传那一股清泉本为炎帝神农采得药草之后的洗药池，满池泉水尽得百草之精华。流淌的河水四季常清，纤尘不染，并因从石灰岩缝中渗出，故而带有独特的丝丝甜香。唐代陆羽曾赞：“天下水名列前茅者有二十种，以归州香溪水为第十四品”。香溪水因此又被称为“天下第十四泉”。
香溪又叫作“昭君溪”。