保罗·霍尔特：本格推理的捍卫者(4)

推斯特博士一共在21个长篇和10个短篇中登场，是霍尔特侦探世界中的绝对主角。
欧文·伯恩斯则更像是一个小说中的人物，他的原型是英国天才作家、诗人、戏剧家奥斯卡·王尔德（Oscar Wilde）。与王尔德一样，欧文是一个极端的唯美主义者，迷恋充满一切艺术感的事物。王尔德有过一句名言：“一个人要么成为一件艺术品，要么戴一件艺术品。”而伯恩斯则说：“我只对不寻常的，超出常人理解范围的案件感兴趣。换句话说，就是那种最高深莫测的最具有艺术感的犯罪。”着装打扮方面，欧文也是自由大胆、特立独行，喜欢鲜艳的色彩和前沿的款式，从不在意他人的眼光。不过这一切都不妨碍欧文成为苏格兰场的好帮手，每当有疑难案件发生，韦德堪探长（Inspector Wedekind）就会打电话求助这位艺术家。欧文有一位华生式的搭档阿西里斯·斯托克（Achilles Stock），他是故事的亲历者与讲述者。
欧文·伯恩斯是霍尔特较晚开始创作的一个系列，案件背景设定为二十世纪初的伦敦，截至目前共有7个长篇和6个短篇。
除了上述两位侦探，霍尔特另著有非系列长篇小说共计13本，这些作品在推理之外，杂糅了历史事件、神话传说、心理惊悚等元素。
创作
霍尔特的作品常常交织着浪漫与悬疑，这自然是年轻时代的阅读经历在创作中的投影。
每当被问及对自己影响最大的作家时，除了卡尔，霍尔特总不忘表达对阿加莎·克里斯蒂的敬爱。霍尔特深受这位推理小说女王的影响，不仅体现在人物与情节，乃至作品中屡见不鲜的英伦风情场景。霍尔特曾说：“她（指阿加莎·克里斯蒂）对我的影响太深刻了，以至于我的写作风格很难越出这个框架。”
话说回来，虽然普遍认为对霍尔特影响最大的作家非卡尔莫属，但实际上卡尔更多地是在“不可能犯罪”的概念上主导了霍尔特，换句话说，因为有了卡尔的存在，霍尔特明确了创作的方向——我就是要写那种发生在上锁的房间里的案子。至于气氛渲染以及谜团设计，其实和另外两位英国作家颇有渊源，那就是詹姆斯·哈德利·契斯（James Hadley Chase）以及G·K·切斯特顿（G.K. Chesterton）。