即使苏格兰女王后继有人，童贞女王伊丽莎白也坚持当初的童贞宣言

引言

当时，大卫·里奇奥在宫廷中深受苏格兰女王的信任和宠爱。他出身卑微，父亲是皮埃蒙特音乐教师的儿子，自己也是乐师。里奇奥在本国卖艺不能维生，就跟随萨伏伊公爵的大使来到苏格兰。
当时玛丽刚回国，大使专程向她道贺。里奇奥耳朵灵敏，声音还可以。玛丽觉得他正好可以充实自己筹办的乐队。大使告辞后，玛丽将里奇奥留下。一段时间后，女王的秘书去法兰西送信；但由于任务完成得不称上意，她就提拔里奇奥接任秘书一职。里奇奥在这个职位上有机会经常接近女王本人，潜移默化地争取她的恩宠。他精明、懂事，又有上进心，远远胜过他的出身等级和所受的教育。里奇奥善于利用机会，不久就变成了女王的主要顾问，甚至重臣。女王事无巨细，无不咨询里奇奥；不经他居间活动，休想干求君恩；所有请托者只能向他送礼、求情，才能办成事情。
里奇奥平地青云，狂傲自负，贪得无厌，很快就受到贵族和全国的憎恨。他一开始致力于促成达恩利的婚姻，两人似乎已成金石之交。但女王感情有变，亨利·斯图亚特·达恩利的朋友不难说服他：里奇奥就是女王疏远他的真正原因，甚至挑唆他危险的嫉妒天性。这位宠臣谈不上英俊，但青春盛年尚在。推断他和玛丽有奸情，不近情理，甚至堪称荒谬。多疑的丈夫本来只能发现她轻率鲁莽地滥用仁慈慷慨，并没有其他什么过错之处。教士在民众中传播苦行禁欲的观点，不能允许自由。人们普遍相信：里奇奥领取教皇津贴，深深卷入了反对新教徒的所有策划。他和玛丽之间失德的任何传闻，狂热的新教徒都易于采信。

里奇奥的利益跟罗马天主教一派密不可分，是流亡贵族公开的敌人。他极力支持迫害流亡贵族，使自己面临着流亡者的朋友和家臣的敌意。据说，当局还有撤回女王年幼时所作保证的计划，甚至攫取圣俸的贵族占有教产也不那么容易了。大臣默顿伯爵受到这些考虑的影响，又听到流言：玛丽打算拜里奇奥为大臣，取代他的位置，把出身卑微、不懂本国法律和语言的外国暴发户提拔到高位。女王以轻率的仁慈慷慨对待里奇奥，以至于就算是海外奇谈也有人愿意相信，这大大加快了宠臣的毁灭。