即使苏格兰女王后继有人，童贞女王伊丽莎白也坚持当初的童贞宣言(2)

默顿迎合达恩利，赢得了他的信任，且千方百计煽惑他的不满与嫉妒。默顿告诉他：只有一种方法可以消除他蒙受的侮辱，就是干掉这个卑鄙的外国人。这个小人配不上他蒙受的好运，只能受到举国上下的痛恨。伦诺克斯伯爵夫人的私生子兄弟乔治·道格拉斯的意见也是这样。他们征求贵族卢特文和林德塞的意见，后者同意襄助。甚至国王的父亲伦诺克斯伯爵都不反对这个计划。但密谋者熟悉亨利·达恩利的反复无常，要求他签署一张委任状。他在委任状中承诺：为了荣耀上帝、推进宗教，授权他们刺杀里奇奥，事后予以保护。他们商定了所有这些举措，遣使通知在边境徘徊的流亡贵族，国王邀请他们返回祖国。
计划已经相当毒辣，执行的情况尤其穷凶极恶。玛丽怀有六个月身孕，正在内室里招待客人吃晚饭。席上有她的私生子姐妹阿盖尔伯爵夫人、里奇奥和其他仆人。国王从内室走廊进屋，站在女王椅子后面。卢特文、乔治·道格拉斯和其他密谋者全副武装，跟着他冲了进来。苏格兰女王大惊失色，问他们为什么这样粗暴地闯进来。他们指着里奇奥，对女王说：他们无意冒犯女王，只想让这个恶棍罪有应得。里奇奥发现大事不妙，逃到女王身后，抓住她的手腕，大声请求保护。玛丽叫喊着、威胁着、恳求着，为他斡旋。刺客急不可待，不顾女王的干预，扑向他们的牺牲品，把拦在路上的所有东西都打翻了，场面更加恐怖而且混乱。道格拉斯手握达恩利的匕首，刺进里奇奥的身体。里奇奥恐惧、痛苦，尖叫起来。其他密谋者把他从玛丽身边拖开，拉进前厅，他在那里身负五十六处刺伤。不幸的女王一听说他的下场，立刻擦干眼泪，说她再也不哭了，只想怎样复仇。
确实，她个人受到了侮辱，荣誉受到了玷污；而且她正在怀孕，生命受到威胁。暴行如此凶残、如此复杂，无论如何宽厚仁慈，都无法赦免。

刺客明白玛丽的痛恨，把她扣押在宫里。国王解雇了所有似乎愿意帮助她的人，告诉他们：没有他的命令，什么事都不能做，他会小心照料女王的安全。两天后，默里和流亡贵族返回宫廷。玛丽的愤怒集中在最近的暴行上，很乐于跟他们和解。她甚至对弟弟（默里）温情脉脉。流亡贵族获得国会的赦免，恢复了荣誉和财产。刺杀里奇奥的同谋者请求女王宽恕；她巧妙地拖延时间，说服他们：只要她仍然受到软禁，卫兵仍然四面包围着她，她签署的赦免就不会有效。在此期间，她甜言蜜语、爱抚哄骗，赢得了丈夫的信任。卫兵一旦撤退，她就带着丈夫，趁夜逃往邓巴城堡避难。许多苏格兰臣民前来勤王。玛丽集结军队，向爱丁堡挺进。密谋者无力抵抗，逃往英格兰；在那里穷困潦倒。他们向玛丽的新宠臣博斯威尔伯爵求情。伯爵想收编他们，加强自己的势力，不久就想办法平息了玛丽的怒火，为他们争取到返回祖国的自由。