“孤勇者”许景澄：就算是掉脑袋，也不能眼睁睁看着国家走向浩劫(2)

许景澄画像
光绪二十四年（1898年），许景澄奉调回国，历任总理各国事务大臣兼礼部侍郎、吏部左侍郎、京师大学堂总教习兼管学大臣等职务。京师大学堂即今日的北京大学，首任校长（管学大臣）虽然是孙家鼐，但真正担负起建设、管理职责的却是许景澄。在主持校务期间，许景澄殚精竭虑，克服了常人难以想象的各种困难，终于把学校办得初具规模，堪称北大的功勋校长。
在许景澄的仕宦生涯中，得到过慈禧太后的大力提拔，但他并没有就此一味地逢迎、愚忠于太后，而是时刻保持着清醒的头脑，在内政外交方面多有建言，生怕这个老太婆把国家推向万劫不复的深渊。
慈禧太后是个刚愎自用、杀伐果决的女强人，但凡敢于违逆其意志的臣僚，不管亲疏远近都不会有好下场，在宦海沉浮多年的许景澄自然很清楚这一点。不过，就在慈禧太后主持的第一次御前会议上，当载漪正式提出“请攻使馆”的动议时，唯有许景澄独自一人站出来反对。许景澄言辞恳切地跟慈禧太后讲：“攻杀使臣，中外皆无成案”，请求她驳回载漪的动议。

慈禧太后
第一次御前会议结束后，许景澄又与太常寺卿袁昶联名上书，认为“春秋之义，不杀行人”，要求朝廷停止围攻使馆区，保障洋人和教徒的安全，以免激怒各国，给中国招致战争的危险。与此同时，许景澄还指出拳民不过是一帮思想狭隘、只懂得破坏的乌合之众，其所谓的“刀枪不入”神技都是骗人的鬼把戏，倚重他们来“扶清灭洋”对国家有百害而无一利。
尽管许景澄言辞恳切地请求朝廷不要在狂热派的怂恿下做出种种极端举动，使得国家走向浩劫，但慈禧太后对此置若罔闻，依然坚持在6月17日的第二次御前会议上做出对外宣战的决定。
虽然局面无法挽回，但许景澄并没有就此沉默，而是依然在公开场合大声疾呼，恳请慈禧太后悬崖勒马，尽快收回足以使国家走向浩劫的成命。许景澄对国家前途忧心如焚，以至于 “数日之内，鬓发尽白”。然而，在举国癫狂的情况下，理智清醒的许景澄无疑成为“异类”，以慈禧太后为首的盲目排外派一定要将他置于死地而后快。