此人负盖世雄才，却屡试不售，写一妙联，得结良友，一飞冲天(3)

陶澍读了这副对联，心下大悦，视撰联者为知己，急索一见。
两人会晤，一番倾谈，陶澍对左宗棠的才干、见识大为称赞，认为左宗棠有王佐之材，前途不可限量，遂以总督身份折节下交，并替儿子向左宗棠的女儿求婚，结为儿女亲家。
总督与布衣结亲一事，被传为士林佳话。
左宗棠平生自傲，一直认为自己是王佐大材，所欠缺者，不过一个展翅高飞的机会而已。
左宗棠睨睥古今名将，称军略虽古之“卫霍不足侔也”，岳飞等人更不堪一提，平生只服诸葛亮一人。他也因此以诸葛亮自比，自称“今亮”、“小亮”（晚年妄称“胜古亮”）。在书房悬挂自撰对联为：文章西汉两司马，经济南阳一卧龙（晚年自题书斋联则为：出处动关天下计，草庐我亦过来人）。
左宗棠二十三岁结婚时，新房的对联不是百年好合之类句子，而是：身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。
陶澍晚年致仕，女婿胡林翼不遗余力的向朝廷推荐左宗棠，称“横览九州，更无才出其右者”。
一时间，左宗棠大名传扬于公卿巨宦之间。
林则徐也因此准备大用左宗棠，但虎门销烟，英夷入侵，道光二十一年（1841）五月，道光帝恚怒于广东败绩，革去林则徐四品卿衔，充军伊犁。
林则徐无力提携左宗棠，却曾在湖南邀左宗棠到船上相会，畅谈古今，通宵达旦，大赞左宗棠为“非凡之才”、“绝世奇才”，视之为自己事业的继承人，说：“他日竟吾志者，其唯君乎！”将自己整理出来的许多资料郑重相付。
临别，林则徐还在船上手书一副联赠左宗棠：
此地有崇山峻岭茂林修竹；
是能读三坟五典八索九丘。
陶澍和林则徐的看人眼光确实不同凡响。

道光三十年 (1850年)，广东花县人洪秀全在广西金田发动太平天国起义，林则徐奉旨为钦差大臣，抱病赶去平乱，病逝于潮州普宁县(今广东普宁北)行馆。