周朝八百年，周天子为何不是嫡长子继位，而是“兄终弟及”传位？

中国古代自秦汉以来的帝王们，无论贤愚智昏，心中都有一件最为重要的大事，就是皇位的承续。秦始皇嬴政做任何事都能杀伐果断，唯独立太子一事，犹犹豫豫，一拖再拖，结果错过了贤长子扶苏，江山落到幼子胡亥手中，不出三年就毁掉了好不容易建立起来的一统基业。汉武帝刘彻在位期间，横扫四方，霸气纵横，却在嗣君之位的考量上举棋不定，甚至狠心斩杀为他监国四十余年的卫太子刘据，然后扶立幼君昭帝刘弗陵，使得在他之后的汉朝诸帝无不面临主弱臣强的尴尬局面，直到外戚王莽直接把汉朝给取代了。

唐太宗李世民更是为了自己的太子，头疼不已，又想树嫡，又欲立幼，徘徊不定，最后搞得长子承乾谋逆夺位，第四子李泰扬言要杀子即位，气得唐太宗五十岁刚出头就驾鹤西去，不得不说是难以安息！宋太祖赵匡胤更是在绍承大统之君的人选上，难以决断，面对与自己一直打天下的胞弟晋王赵光义，自己最得意的次子燕王赵德昭（其实就是长子），还有就是被后世称为“金锏贤王”的第四子秦王赵德芳。
按西周以来的正统礼法，理当传位给仁弱的德昭，可由于当时的一个特殊环境，就是残唐五代之君，一旦传位给年轻软弱的皇嗣，主少国疑，王朝立马就会被别人推翻，所以宋太祖在其母杜太后的教育下，由老朋友丞相赵普见证，他与亲弟弟赵光义、赵廷美立下了“金匮之盟”，也就是将来皇位兄终弟及，最后再由子侄相授。可后来有了秦王德芳后，宋太祖又觉得此子英武类己，很想把江山交给他。

可最后这个问题一直纠结到他驾崩，还是没有得到解决，宋太宗赵光义心虚至极地登上龙椅上，就逼得大侄子赵德昭自尽，小侄子赵德芳也在不久暴病而卒，四弟赵廷美也被他先贬后杀，他的长子赵元佐也因同情叔叔赵廷美，被气得发疯纵火焚烧宫殿，次子赵元僖也因和宰相关系太过密切，遭到宋太宗的无情猜忌，最后暴病夭亡。后来宋太宗无奈只能把皇位传给少言寡语，类似唐高宗李治一类人物的第三子襄王赵恒，宋朝从此文弱不堪，受尽四方游牧强敌的欺凌，直到灭亡。