大学中文系课堂详录：《牡丹亭》导读(2)

一、作者简介
汤显祖（1550—1616），字义仍，号海若，又号若士，别署清远道人，江西临川人。
他生活于明代政治上极为腐朽的时代。皇帝昏庸，宰相擅权，宦官特务到处横行。正直的知识分子经常遭受迫害。汤显祖在政治立场上和当时的一些进步知识分子如邹元标、顾宪成等站在一起，他们同权奸、宦党不断斗争。神宗万历十九年（1591），汤显祖在南京做吏部主事时，写了有名的“论辅臣科臣疏”，揭露了政治的黑暗，抨击了社会道德的腐败和执政宰相申时行的专横与任用私人，还指责了神宗朱翊钧本人。因此，他被贬到广东徐闻去做小官。
汤显祖对民生疾苦比较关心，他后来在浙江遂昌做知县时，抑制豪强，打击恶势力，放囚犯回家过春节，出狱看花灯，五年没有拘捕过一名妇女和打死过一名囚犯。这种种措施使他受到当地人民的爱戴，但却因此遭到统治集团的嫉恨，终于在万历二十六年（1598）被劾辞职回家。三年后，正式被免职。十几年宦途波折，使他进一步认清了官场的黑暗和腐朽，更增加了他对统治集团的蔑视和不满。从此他就绝意仕进，隐居家中，从事写作。
汤显祖政治上的开明是由于他思想上的进步。他的老师罗汝芳是左派王学的进步思想家，对汤显祖有较大影响。他很崇拜被封建统治阶级正统派视为洪水猛兽的进步思想家李贽，还和有名的以禅宗来反对程朱理学的达观（紫柏）禅师有密切的交往。汤显祖尊他们为一“雄”一“杰”，认为“寻其吐属，如获美剑”。李贽和达观的影响在很大程度上构成了汤显祖在创作中表现出来的反抗和蔑视权贵、揭露腐败政治和要求个性解放的思想基础。汤显祖晚年由于政治上找不到出路，又受了佛家消极思想的影响，滋长了人生如梦的虚无思想，这在他的作品中也有所流露。
汤显祖的作品较多，流传下来的有传奇五种——《紫箫记》、《紫钗记》（据《紫箫记》修改而成）、《牡丹亭》（全名《牡丹亭还魂记》）、《邯郸记》、《南柯记》（是为“临川四梦”），诗集《红泉逸草》、《问棘邮草》和诗文集《玉茗堂全集》。
代表作《牡丹亭》，通过杜丽娘和柳梦梅的爱情故事，揭露了封建礼教和青年男女爱情生活的矛盾，暴露了封建统治阶级家庭关系的冷酷和虚伪；同时又热情地歌颂了青年男女在追求幸福自由的爱情生活上所作的不屈不挠的斗争。
二、剧情梗概
《牡丹亭》是明代传奇剧本，汤显祖之代表作，共55出，写杜丽娘与柳梦梅的爱情故事。男女主人公经历了爱情觉醒后的追求、忍受、等待一系列的生死考验，最后有情人终成眷属。