农民与商人共治的国家——哥特兰农民共和国的兴亡(9)

除地理位置优越之外，12世纪北方十字军对波罗的海东岸各民族带去了血腥征服，同样给维斯比带来了崭新的商机。他们还向瑞典、丹麦、罗斯、德意志各统治者靠拢，从上层路线获得许多收益。

伴着贸易发展、交流日深，维斯比城内人们的面孔也发生重大变化。逐渐从单一的哥特兰人变成了“许多不同民族”的聚集，显而易见的是来自神圣罗马帝国的大批德意志商家定居（汉萨同盟前身），以及诺夫哥罗德投资的商站与教堂。除此以外，维斯比城还设立了某种商会形式，他们共同进退，组织更为严密。随着时间推移，维斯比的城里人不光在经济上取得独特优势，和后来的汉萨同盟越走越近，而且成立了自己的城市议会（理事会），其中一个哥特兰人议会，一个德意志人议会。他们不再参与乡间举办的古特纳尔庭，完全放弃了过去民众大会的道路。
几家欢喜几家愁，哥特兰岛内唯一大城市飞速扩张的同时，乡村农家个体商户却陷于停滞。由于西方各国家权力的巩固，维京劫掠走向退潮。国际势力的稳定划分，使得商业竞争趋于正规化、大型化。几个大国和财团的垄断已经呼之欲出。过去那种自发的、小型的自由贸易、农民贸易，越来越难以立足。
可以说，一家独大的维斯比城变为众多普通哥特兰小商家的危险竞争对手。势力、资金、信息多寡不同造成了什么？庄家战胜散户，此种情形历史中再次上演。