农民与商人共治的国家——哥特兰农民共和国的兴亡(8)

10世纪时，长途旅行的15位哥特兰商人抵达拜占庭帝国，与利奥六世续签友好通商条约。拜占庭皇帝专门提出，允许一位名叫Rhos的哥特兰商人随时前来继续为他服务，并且可以随心行事。可见双方合作关系之融洽。当时远来的哥特兰商人会固定居住在迪奥多西城墙外的圣马马斯区，那里几乎成了他们的第二家乡。
个人见识与勇气，积极自主的资本积累和投资，全无国王贵族制约，商业和农业得以相互依存、促进。哥特兰人个体户似的农民贸易（farmannahandeln）虽然伴随风险，却也收获了实打实的回报。因此，哥特兰共和国得以在商业往来中长期占据优势地位，成为维京时代北欧无可争议的贸易大国，尽管他们只拥有3100多平方公里面积的岛屿（相当于半个现代上海市）。
开放的策略，使得住民们的商业天赋得以充分施展。许多普通商人在竞争中发家致富，过上了富足生活。他们修建起坚固舒适的石头房屋，直到今日依然保存完好。赚来的银钱一时花销不尽，便纷纷埋藏于地下。因为许多旧神信仰的人们相信，埋葬的金银可供主人死后在瓦尔哈拉神殿尽情使用。
今日瑞典考古团队已于岛上挖出700多处宝藏。罗马银币、阿拉伯金币、拜占庭首饰，一箱箱保存完好的财宝让人目眩神迷。1999年发现的一处埋藏重达67公斤，包含14000枚阿拉伯及拜占庭金银币和饰品。另一份宝藏重44公斤，包含许多青铜器皿和日常用具，比如工具、零件、陶器、铁扣子、玻璃珠等等。为了这两份发掘，当局仅是支付给当地农民的发现费用（补偿）就折合约212万人民币（约30万8千美元）。这批宝藏的具体价值难以估量，已经成为世界上最大的维京财宝。
（财宝包括大量银手镯及各类钱币）

维斯比城的崛起：

除了岛上面积越来越大的农村，哥特兰市镇也日渐兴旺。岛上最大的城市——维斯比（Visby）异军突起。2、3百年间，维斯比从一个沿海小港发展成远近闻名的大都市。原本哥特兰岛的贸易中心位于东部，随着维京时代的逐渐落幕，西侧港口开始变得更为便利。维斯比港由于距离沿海的农户仓库很近，被商人们争相使用，导致不断修整扩建，港口硬件设施日趋完备。