农民与商人共治的国家——哥特兰农民共和国的兴亡(6)

（当地发掘出的维京财宝，包含各类钱币和饰品）

数百年间，哥特兰人变为一个贸易民族。他们许多人既是农夫，也是游商（farmenn）。既能够开荒耕种，也能够对抗四处出没的海盗，贩货远方。

信仰与自治：

精神世界方面，哥特兰人原本和其他邻居相同，相信奥丁和托尔的世界，属于北欧多神信仰。
基督教的传入在当时虽大势所趋，但也稍有波折。第一座教堂刚设立就被多神信徒烧毁，不久又继续重建。据编年史记载，至1029年，挪威国王奥拉夫将哥特兰全面实行基督教化。不过，也有资料显示哥特兰人自愿选择了基督信仰。无论如何，流血冲突没有发生，人们在和平中逐步转变了思想。11世纪末，大量教堂开始在岛内各处兴建。富裕的哥特兰人用极高效率修筑起200所石制、木制教堂。因为耐用结实，近半数留存至今。
岛内居民们的自治生活有条有理。早在多神信仰时期，他们便形成了自己的管理机构——古特纳尔庭（Gutnaltinget/Gutnal þing），这是一种类似人民法庭、民众大会性质的原始政治机构，兼具法院和议会功能。
当时全岛共有3000多个独立农场和村落，所有自由民均可参与选举，每个农场或村子的会至少选出一人代表当地参加民众大会。全岛数千名代表每年会集会数次，他们各自乘船顺着Gothemsån河来到法庭所在的空地，大约1平方公里大小。几天时间内，代表们在此地共同议论地方法律条款（古塔法/Gutalagens stadganden）、修改国家政策，处理刑事民事案件，以及谈论村镇现状、家里长短。