知道年兽的原型是什么吗？深度分析后竟是它们…这些该讲给孩子听(3)

野外灵长类动物体内缺少盐分，它们有食土的习性，可以从土壤获取所需的盐分。如果是距离农户比较近，它们盗取食盐是完全有可能的。章炳麟在《噀伧文》说得更清楚：“毋作山魈，鼠窃狗偷。”这里的山魈不是非洲的山魈，而是国内的某一种灵长类动物，“鼠窃狗偷”也符合灵长类动物的习性。
年兽也有藏獒的痕迹
民间关于年兽的典籍少之又少，可是关于年兽的画像却屡见不鲜。年兽多出现在紫微星画里。
紫微星就是北极星，画上除了紫微星君外，还有一只被锁在石柱上的猛兽，这猛兽便是年兽，其类似于狮子和狗的结合体。祝淳翔考证年画可能是从罗聘《胡人异兽图》、明代佚名《西旅贡獒图》等画中演化而来，所不同的是画中的汉人取代了胡人。

此外，画的主题和杜甫的《天狗赋》不无关系。《天狗赋》：“夫何天狗嶙峋兮，气独神秀。色似狻猊，小如猿狖。忽不乐虽万夫不敢前兮，非胡人焉能知其去就。向若铁柱攲而金锁断兮，事未可救。”赋中包含天狗，铁柱，胡人，和画中的信息吻合。据此信息，画中的年兽很有可能是天狗，而天狗就是西北獒犬的原型。
年兽还可能是超自然力量化身
根据年兽的描述，很难找到动物界的准确原型。年兽也可能并不是动物，而是人们对自然灾害的恐惧被高度抽象化。
中国历来是农业大国，威胁农业的自然灾害以及其他瘟疫，在当时被视为无法抗拒的超自然力量。百姓无法抗拒，于是将其转化为年兽怪物，这和龙的产生如出一辙。通过过年赶跑年兽，以祈求来年风调雨顺。
本文专家：赵序茅，中国科学院动物研究所博士