神奇的“年兽”究竟是哪里来的？(2)

请不要关闭脑洞，我们继续延伸。既然丰收的日子这么美好，人们肯定不愿意再回头面对旱涝成灾、赤野千里的可怕日子。但在大自然面前，人类是这么的渺小，只能求助于超自然力量——鬼神，驱赶邪恶和不祥，带来风调雨顺的幸福日子。怎么告诉他们自己的愿望呢？
当然是开展大型的祭祀活动，跳个傩舞来吸引鬼神的注意力啊。

于是，春秋时期，“乡日傩，朝服而立于阼阶”。过年连官方也不能免俗，大家一起搞大型“欢乐”活动吧。封建社会的统治者更是乐此不疲，“至除日，禁中呈大傩仪，并用皇城亲事官、诸班直戴假面，绣画色衣，执金枪龙旗。”搞得不比我们的春晚差啊。
民间没钱造出那么大阵仗，不过没关系，他们有勤劳智慧的双手。据古代脑洞第一书《山海经》记载，“沧海之中有度朔之山，上有大桃木，共屈盘三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领百鬼”。大家把百鬼之王做个桃木符把人家画像刻上去，看他们手下的马仔哪个敢来砸场子（后来可能是为了降低技术难度和制作成本，大家换成了对联）。

但是，邪神恶鬼也不是傻子，不能明着和老大作对，可以变成野兽去骚扰百姓们啊（看看皇宫中披甲执钺的阵容也知道那里不好闯），趁着天黑变身，跑到人类家里吃个人什么的，没压力。
为什么老百姓创造出来的年兽不选择真正的老虎狮子等野兽呢？
我们从各个版本的年兽故事中，可以总结出几条年兽的“共同特征”：