“旅行者”飞船姊妹携手，穿越星际空间，探索太空深处的奥秘

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1977年8月20日，旅行者2号从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。这是有史以来第一艘从外部观察太阳系的航天器。

图解：太阳系的规模和旅行者2号。图源：NASA
当时，没有办法知道宇宙飞船是否可以穿越星际空间，或者它是否能够在太空深处进行如此漫长的旅程。
但截至去年，旅行者2号和它的姊妹飞船“旅行者1号”都已进入星际空间。它们穿越的差异给了科学家们一个独特的机会来比较旅行者1号和2号收集的数据。这些数据也使科学家能够像观察银河系其他恒星一样观察太阳——从我们太阳系周围的边界向外看。将这两个飞船交叉点进行比较，该初步结果发表在本周的《自然天文学》杂志上。
速度更快的旅行者1号飞船，于2011年穿越星际空间。而且，时隔40多年，在2018年11月5日，旅行者2号也实现了飞跃。这两艘飞船在不同的位置穿透了日光层——旅行者1号在北半球，而旅行者2号在南半球穿过。