星际飞船前往外星之旅:太阳系之外(3)

这说明探测器正在穿过太阳的尾部，这是周围的星际物质形成的太阳圈的延伸区域，就像船在水中行驶留下的尾迹。虽然先驱者10号探测器目前已经失联了，但这颗遥远的探测器预计会在2057年左右进入星际空间，这段星际空间的旅程将需要超过85年才能完成。在两百万年之后，它会经过红巨星毕宿五，就是目前68光年之外金牛座的眼睛。与它的孪生兄弟一样，先驱者11号取得了类似的成功。它在一年之后的1973年发射，在成为了第二个成功飞过火星、主小行星带与木星的探测器之后，达成了首次飞略土星的成就。

但与先驱者10号不同的是，在离开土星后，先驱者11号朝向相反的方向飞出太阳系，前往银河系的中心，射手座。NASA（美国国家航空航天局）在1995年收到了先驱者11号失联之前传回的最后的信号，这一时刻标志着它不可思议的22年任务的结束。目前，这颗失联的探测器远在90亿英里之外，也就是150亿千米之外，预计在2027年将会到达星际空间。在大约4百万年之后，先驱者11号将漂流到天弁七附近，这是一颗距离约125光年以外的年轻恒星。

科学家们一直都知道，探测器终将旅行到银河系中新的异域的地方，所以它们都装载有特殊的信息。两台探测器上都附有镀金氧化铝板，来向任何可能会遇到它的其他生命介绍人类。铝板上刻有一个男人和一个女人，以及我们的太阳系图示，来向它们揭示我们的样子、我们来自哪里。先驱者号成功后不久，NASA发射了可能是迄今为止最著名的无人航天器——旅行者号探测器。两台探测器都是在1977年发射，以利用太阳系外层行星的175年出现一次的罕见排列。