宇宙探索：星际旅行知多少？(3)

著名的航天科学家康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基和罗伯特·戈达德曾提出星际方舟的想法。他们认为，星际方舟起码要花上几千年的时间才能到达目的地，所以这艘方舟上至少需要成千上万的人，才能维持长期的自然繁衍。这一想法深受20世纪中期的科幻小说作家们欢迎。罗伯特·海因莱因(美国现代科幻小说之父) 在1941年写的两篇小说中，描述了一艘飞船，这艘飞船花了很长的时间才到达目的地，以至于船上的人早已经忘记了他们是船上的乘客。相反，他们认为这艘大型飞船才是他们生活工作的家园。

另外，让人们进行一个长达几百年甚至几千年的航行，可能还会引发一些社会问题，例如，在航行过程中，这些人的后代将在行星之间的虚空中出生，这些新诞生的生命到底算是地球人，还是外星人？
几千年对人类而言是相当长的一段时间，这意味着数百代人将以全部的生命致力于星际间的旅行。这样看来，“猎户座计划”所需的90年和“代达罗斯计划”的40年就让人容易接受多了。
疯狂的创意
不过，即使是几十年，又有多少人会自愿参加这样的远征呢？
为了解决这个问题，科学家们提出了一些更有创意的想法。可能有些想法有点疯狂。
一种是用“蛋船”的方式。这是科学家的一种大胆的设想:将低温保存的人类胚胎，或配子(卵子和精子)送入深空。到达目标星后，胚胎就会发育成人。科学家们相信，在本世纪内，没有母亲的分娩可能成为一种现实。从理论上讲，我们将能够在几个世纪内把冷冻保存的胚胎送入太空，它们将在各自的保温舱里发育成新生婴儿。然后，我们所需要的只是机器人保姆来抚养和教育这些婴儿。科学家们有足够的信心，随着人工智能的快速发展，机器人保姆的想法应该不难实现。